Tunnistamislennolla ollut kreikkalaispilotti on kuollut hänen koneensa syöksyttyä Aigeianmereen, kertovat kreikkalaisviranomaiset.
Pilotti oli ollut tunnistamassa turkkilaisia hävittäjäkoneita ja oli palaamassa tukikohtaansa Skyroksen saarelle, kun hänen Mirage-hävittäjänsä syöksyi mereen.
Kreikkalaishävittäjät käyvät usein tunnistamassa turkkilaisia hävittäjiä Aigeianmeren yläpuolella. Alue on Kreikan mielestä sen ilmatilaa.
– Hän kuoli taistelussa kansallisen suvereenisuuden ja alueellisen koskemattomuuden puolustamiseksi, Kreikan puolustusministeri Panos Kammenos kirjoitti Twitterissä.
Tapauksesta liikkui torstaina ristiriitaisia tietoja. Kreikkalaisten sotilaslähteiden mukaan on epäselvää, oliko kreikkalaishävittäjä joutunut jonkinlaiseen kanssakäymiseen turkkilaiskoneiden kanssa ennen putoamistaan.
Turkkilaisen Anadolu-uutistoimiston sotilaslähteistä saamien tietojen mukaan alueella ei tapahtuman aikaan ollut lainkaan turkkilaisia koneita.
Myös Kreikan valtiollinen televisio kertoi torstaina, ettei lentäjä ollut joutunut tekemisiin turkkilaiskoneiden kanssa ennen putoamistaan.
Eräiden arvioiden mukaan putoaminen olisi johtunut siitä, että lentäjä olisi menettänyt tajuntansa taisteluharjoituksen yhteydessä.
Erdogan pahoitteli
Kreikan pääministeri Alexis Tsipras kertoi torstaina saaneensa surunvalittelupuhelun turkkilaiselta kollegaltaan Binali Yildirimiltä. Yildirim välitti Tsiprasille Turkin presidentin Recep Tayyip Erdoganin surunvalittelut tapauksesta.
– Pääministerit sopivat, että he pitävät kommunikaatiokanavat avoimina tulevaisuudessa ja vahvistavat maiden välistä dialogia, Tsiprasin kanslia kertoi tiedotteessaan.
Kreikan ja Turkin välit ovat olleet kireät viime viikkoina. Aiemmin tällä viikolla kreikkalaissotilaat ampuivat varoituslaukauksia turkkilaista helikopteria kohti, kun se oli lähestymässä pientä Ron rajasaarta Aigeianmeren kaakkoisosassa.
Maaliskuussa Turkki pidätti kaksi maiden rajan ylittänyttä kreikkalaissotilasta. Sotilaat ovat edelleen Turkin hallussa. Heidän kerrottiin eksyneen sumussa olleessaan partioimassa maiden rajalla.
Nato-kumppanusten välejä on kiristänyt myös se, että Kreikka ei ole karkottanut takaisin Turkkiin kahdeksaa sotilasta, joiden syytetään osallistuneen vuoden 2016 väitettyyn vallankaappausyritykseen.
