Yhteiskunnan tahra on ensimmäinen haastattelututkimus koulukoteihin sijoitettujen lasten ja nuorten kokemuksista Suomessa. Kirja on yksi kymmenestä Vuoden tiedekirja -ehdokkaasta, jotka Tieteellisten seurain valtuuskunnan raati on nimennyt.
Marjo Laitilan ja Vesa Puurosen kirjassa Yhteiskunnan tahra selvitellään koulukotikokemuksia vuosina 1940–1985.
Kirja kuvaa koulukotien kasvattien omia, usein vaiettuja kokemuksia. "Pahantapaisina" pidetyt lapset tulivat usein köyhistä tai rikkinäisistä kodeista.