Kainuuta on perinteisesti pidetty korkean työttömyyden riivaamana Nälkämaana, mutta Kainuun ely-keskuksen johtajan Jaana Korhosen mukaan käsitys on aikansa elänyt.
Korhonen muistuttaa, että työttömyys on laskenut Kainuussa jo vuodesta 2015 ja pudotus on ollut nopeampaa kuin muualla Suomessa.
Helmikuun lopussa työttömien työnhakijoiden osuus työvoimasta oli Kainuun ely-keskuksen alueella 14,2 prosenttia, mikä oli selvästi alempi lukema kuin esimerkiksi Pohjois-Karjalassa, Kaakkois-Suomessa, Keski-Suomessa tai Lapissa. Koko maan keskiarvon eli 12,6 prosentin yläpuolelle Kainuun lukema edelleen jää, mutta Korhosen mukaan tilanne on paranemassa vauhdilla.
Tämän käsityksen puolesta puhuu myös työ- ja elinkeinoministeriön ja ely-keskusten tiistaina julkaisema aluekatsaus, jonka mukaan Kajaanin seutukunnassa työllisyystilanteen arvioidaan paranevan reippaasti seuraavan puolen vuoden aikana.
Korhosen mukaan tunnelmia ovat kohentaneet muun muassa kaivosyhtiö Terrafameen ja Sotkamon hopeakaivokseen liittyvät myönteiset uutiset. Samoin positiivista ilmapiiriä on luonut Kajaanin sairaalan rakentamisen rahoituspäätös. Myönteistä kehitystä on ollut myös puurakentamisen ja bioenergian saroilla.
- Teollisuus kasvaa ja kehittyy, ja työpaikkoja on syntymässä, Korhonen sanoo.
Ripeän kehityksen kääntöpuolena on huoli osaavan työvoiman riittävyydestä. Korhosen mukaan Nälkämaa-puheet on syytä unohtaa.
- Kyllä keskustelun fokuksen täytyy siirtyä entistä enemmän siihen, että miten turvaamme osaavan työvoiman saannin.