Tutkijoiden mukaan tuulivoimaa kannattaisi rakentaa nykyistä tasaisemmin eri puolille Eurooppaa, koska se vähentäisi säästä johtuvaa tuulivoiman tuotannon vaihtelua mantereella.
Sveitsiläisen ETH Zürich -yliopiston ja brittiläisen Imperial College Londonin tutkimuksen mukaan valtaosa Euroopan tuulivoimasta on tällä hetkellä rakennettu Pohjanmeren rannikkovaltioihin, jolloin sään vaihtelu tuolla alueella vaikuttaa herkästi koko mantereen energiamarkkinoihin.
Sää- ja energiatutkijoiden mukaan valtiot rakentavat nyt tuulivoimaa omien kansallisten suunnitelmiensa mukaan, kun niiden kannattaisi suunnitella asiaa syvemmässä yhteistyössä keskenään.
Tutkijoiden mukaan tuulivoiman lisärakentamista tulisi suunnata Balkanin maihin, Kreikkaan, läntiselle Välimerelle ja pohjoiseen Skandinaviaan, joissa tuulet vaihtelevat eri tahtiin kuin Länsi-Euroopassa. Samalla sähkön siirtokapasiteettia Euroopan sisällä tulisi parantaa.
Tutkijat varoittavat, että nykymenolla tuulivoiman keskittyminen Pohjanmeren alueelle jatkuu. Se voi pahimmillaan johtaa siihen, että tuulivoiman tuotannon vaihtelu kasvaa viisinkertaiseksi nykyisestä. Tutkijoiden mukaan vaihtelu vastaa jo nyt Länsi-Euroopassa noin 20 ydinvoimalan sähköntuotantoa.
Uusiutuvan energian vaihteluun voi vastata sähkön varastointia kehittämällä. ETH Zürichin ja Imperial College Londonin tutkijoiden mukaan varastointikapasiteettia on kuitenkin vaikeaa rakentaa riittävästi tilanteisiin, joissa tuulivoiman tuotanto vähenee dramaattisesti päiväkausiksi.
Aurinkosähköstä on apua, mutta tutkijoiden mukaan sen määrä tulisi kasvattaa kymmenkertaiseksi nykyisestä, jotta se riittäisi tasaamaan tuulivoiman vaihtelua euroopanlaajuisesti. Ongelmaksi jäisi yhä talvi, jolloin aurinkosähkön tuotanto Pohjois- ja Keski-Euroopassa vähenee.
ETH Zürichin ja Imperial College Londonin tutkimus julkaistiin äskettäin Natural Climate Change -tiedejulkaisussa.