Kuluttajat hakevat uusia ilmastoystävällisiä tekoja omaan arkeensa. Sellainen voi löytyä maitopurkin korkista.
Meijerijätti Valio otti vuonna 2015 käyttöön ensimmäisenä maailmassa kasvipohjaisesta, uusiutuvasta materiaalista valmistetut maitotölkit. Kyse ei ole vain tölkistä, vaan myös korkista, jonka tarina johtaa sokeriruokoon.
– Yhtiön harjakattoisissa pakkauksissa käytettävä uusiutuva muovi valmistetaan sokeriruokoteollisuuden sivuvirtana muodostuvasta kasvietanolista. Perinteisesti muovi valmistetaan öljystä, joka ei ole uusiutuvaa, kertoo Valion pakkauskehityksestä vastaava Tanja Virtanen-Leppä.
Tavoite on, että tämän vuoden loppuun mennessä kaikki yhtiön harjakattoiset maito-, piimä-, kerma- ja jogurttipakkaukset valmistetaan kasvipohjaisista materiaaleista samoin kuin niissä olevat korkit.
– Olemme jo lähellä tavoitetta. Muutos on kesken vain yhdessä tuotteessa.
Koska kyseessä on neste, pakkauksen on oltava sellainen, ettei se vuoda. Tarvitaan siis hieman muovia.
Tölkin aihio valmistetaan kartongista, joka syntyy puukuidusta. Kartonkiaihiossa on ohuita muovikerroksia, jotka tekevät pakkauksesta nestetiiviin. Muovikerrokset valmistetaan uusiutuvasta, kasvipohjaisesta muovista.
Iso merkitys
Kasvipohjaisen pakkauksen hiilijalanjälki korkkeineen on yli puolet pienempi tavalliseen pakkaukseen verrattuna.
Yksi pakkaus voi tuntua pieneltä purolta ilmastotalkoissa, mutta isossa mittakaavassa merkitys on suuri.
– Kun otetaan huomioon Valion koko vuoden tuotannon taso, kasvipohjaisten pakkausten merkitys hiilidioksidipäästöistä on samaa luokkaa kuin jos ajaisi henkilöautolla maapallon ympäri 412 kertaa. Jos tuodaan esimerkki Suomeen, se merkitsisi yli 10 000 automatkaa Helsingistä Kittilään ja takaisin.
Korkki kuluttajan toive
Yhtiö aloitti kolmisen vuotta sitten kasvipohjaisten pakkausten käytön pilottina.
– Silloin pakkausten saatavuus oli heikohkoa, nykyisin materiaalia on hyvin saatavilla. Pakkaustoimittajat ovat investoineet vauhdilla.
Kun Valio siirtyi korkitettuihin pakkauksiin, ne herättivät aluksi ihmetystä. Muutos oli kuluttajien toive.
Kun tuote on korkillisessa pakkauksessa, sen avattavuus ja säilytys paranevat.
Uusia ohjeita
Kysymyksiä on herättänyt kierrätys.
Tanja Virtanen-Leppä kertoo, että tölkin on voinut kierrättää korkkeineen kartonkikierrätyksen astiaan.
– Kierrätyksen ohjeistus on muuttunut. Jatkossa pakkauksen irti kierrettävä korkki on hyvä panna muovipakkausten kierrätykseen. Näin se kierrätetään muovina. Korkin kaulaosan saa jättää kiinni tölkkiin, se käytetään kartongin kierrätyslaitoksessa hyödyksi energiana.
Yhtiöllä on tuotannossa myös mehuja. Niiden pakkausten muuttaminen kasvipohjaisiksi on haaste, sillä pakkaus vaatii erikoismateriaaleja mehuissa olevan C-vitamiinin takia.
– Emme halua tuhota vitamiinia mehuista. Tälläkin saralla olemme etenemässä asteittain.
Maidon D-vitamiini ei sen sijaan ole herkkä hapelle, joten maitopakkausta ei tarvitse suojata hapelta.
Ilmastopakkaukset
Kasvipohjaiset, uusiutuvasta materiaalista valmistetut tölkit otettiin käyttöön Valiolla 2015.
Kyse oli silloin pilotista ensimmäisenä maailmassa.
Kuluvan vuoden loppuun mennessä kaikki yhtiön harjakattoiset maito-, piimä-, kerma- ja jogurttipakkaukset valmistetaan kasvipohjaisista materiaaleista.
Myös pakkauksien korkit ovat kasvipohjaisia.
Pakkausten hiilijalanjälki on alle puolet tavallisesta pakkauksesta.