Korkea-arvoinen pohjoiskorealaisdiplomaatti on loikannut maasta, kertoivat Etelä-Korean viranomaiset keskiviikkona. Loikkari on Pohjois-Korean Lontoon suurlähetystön kakkosmies Thae Yong-ho.
Thae on nyt vaimonsa ja poikansa kanssa Soulissa. Viranomaiset eivät kertoneet loikkauksen yksityiskohtia vedoten asian arkaluonteisuuteen.
- Thae kertoi loikkaamisensa syyksi pettymyksen Pohjois-Korean johtajan Kim Jong-unin hallintoon sekä ihailunsa Etelä-Korean vapaata ja demokraattista järjestelmää kohtaan. Hän oli myös huolissaan perheensä tulevaisuudesta, perusteli Koreoiden yhdistymistä edustaja Jeong Joon-hee.
Korkea-arvoisten diplomaattien loikkaukset Pohjois-Koreasta ovat harvinaisia. Vuonna 1997 Pohjois-Korean edesmenneen presidentin Kim Jong-ilin neuvonantaja loikkasi Etelä-Koreaan.