Tennisammattilaiset Henri Kontinen ja Australian John Peers lujittavat liuennutta itseluottamustaan lähipäivät Suomessa. Nelinpelissä viime vuonna menestystä niittänyt kaksikko tähdittää kotimaisen Tennisliigan avausta Helsingissä.
HVS-Tennistä edustavat Kontinen ja Peers kohtaavat keskiviikkona Helsingin Talissa Sata-Tenniksen Harri Heliövaaran ja romanialaisen Horia Tecaun.
Tecaun ohella liiga-avauksessa on mukana hänen hollantilainen nelinpeliparinsa Jean-Julien Rojer. Kaksikolla on nelinpeleistä kovia näyttöjä, sillä Rojer ja Tecau ovat voittaneet grand slam -kiertueella nelinpeliturnauksen vuonna 2015 Wimbledonissa ja 2017 Yhdysvaltain avoimissa.
Kontisella ja Peersillä on yhteiseltä nelinpeliuraltaan yksi grand slam -mestaruus, vuodelta 2017 Australian avoimesta turnauksesta. Kaksikko jatkaa yhdessä myös ensi kaudella.
– Samoilla mennään ensi vuonna, Kontinen kertoi Tennisliigan ennakkotapahtumassa.
Takkuinen taival
Kontisen ja Peersin tämä kausi on ollut takkuista taivalta. Niinpä suomalaisen sijoitus nelinpelin maailmanlistalla on valunut 15:nneksi.
Viime vuoden lokakuun lopussa Kontinen oli nelinpelin listakärki.
– Etenkään grand slam -turnauksissa menestys ei ole ollut sellaista, mitä olisimme halunneet. En kuitenkaan tiedä, onko huolestunut oikea sana kuvaamaan tilannetta, Kontinen pohti.
– Itseluottamuksesta on paljon kysymys. Emme ole pelanneet otteluissa tiukkoja paikkoja yhtä hyvin kuin viime vuonna, hän myönsi.
Kontisen ja Peersin ottelukalenteriin on merkitty vielä tälle kaudelle Wienin ja Pariisin merkittävät ATP-turnaukset. Mieli tekisi myös marraskuun ATP-finaaliturnaukseen Lontooseen, mutta sinne yltääkseen parin olisi ryhdistäydyttävä pelaamaan voittavaa tennistä.
– Pariisin jälkeen nähdään, alkaako meillä loma, myös viime vuonna Tennisliigassa pelannut Kontinen ilmoitti.
Rojerin ja Tecaun houkutteleminen kotimaisiin liigapeleihin ei ollut itsestäänselvyys.
– Samaan aikaan pelataan Tukholman avoimia. Rojer ja Tecau ovat viihdyttäviä pelaajia ja varmasti muutaman päivän päästä tyytyväisiä valittuaan Suomen, Kontinen päätti.