Suomen perinteikkäin jalkapallokilpailu Suomen Cup on viimeisten vaiheitten jälkeen pilattu lopullisesti. Uusi, jo kesällä julkaistu kilpailumuoto ei sinänsä enää jaksanut järkyttää – sen verran kaukana oikeasta cupista jo kausien 2017 ja 2018 lohkovaihe- ja pudotuspelisysteemi oli. Maanantain ja tiistain käänteet olivat kuitenkin jo lähempänä huonoja Uuno Turhapuro-leffoja, kuin ammattimaista kilpailunjärjestämistä, ja ennustavat koko kisan lopullista tuhoa.
Suomen Palloliitto on yrittänyt pelastaa cupia, mutta omalla toiminnallaan syöksee kilpailun yhä syvemmälle suohon. Kauden 2019 cupin karsintalohkot piti sääntöjen mukaan arpoa vapaasti. Näin ei käynyt, vaan liigaseurojen tahdosta päädyttiin alueelliseen lohkojakoon arvonnan sijasta. On toki ymmärrettävää, ettei vaikka RoPS mielellään matkusta Ahvenanmaalle tai FC Inter Turku Rovaniemelle, mutta voidaanko vastoin sääntöjä toimia ja etenkin unohtaa tiedottaa jälkikäteen peukaloiduista muutoksista? Arvonnat kuuluvat olennaisena osana cup-kilpailujen luonteeseen.
Suomen Cupin voittaja pääsee edelleen Eurooppa-liigan karsintoihin ja palkintorahaa mestari kuittasi viimeksi 50 000 euroa. Silti RoPS ja KuPS pelaavat mieluummin vieraissa, kuin kotona. RoPS haluaa pois ahtaasta Ounashallista, jossa normaalia jalkapalloa ei voi pelata. Kuopio-hallin nurmi on loppuunkulunut ja betoninkova sekä kentällä on vaarallinen kynnys juoksuradan päälle rakennettavan levennyksen takia. KuPSin päävalmentaja Jani Honkavaara kertoo, että he luopuvat erittäin merkittävästä kotiedustaan (KuPS pärjää Kuopio-hallissa loistavasti, jossa muut joukkueet eivät osaa pelata) pelatakseen oikeaa jalkapalloa. Voi olla, että KuPS pelaa muitakin, kuin SJK-pelin vieraissa. Tällaiset järjestelyt eivät ole seurojen vika, mutta ajankohta keskellä talvea pakottaa seurat irvokkaisiin ratkaisuihin. Nämä temput korostavat kilpailuin harjoitusturnausmaista luonnetta ja romuttavat loputkin Suomen Cupin arvostuksesta. Samalla hyvien olosuhteiden Seinäjoen Jalkapallokerho saa neljä kotiottelua, vaikka sille kuuluisi vain kaksi. Valtava etu ja epäkohta!
Kaiken huippu on FC Lahden tapaus – Suomen Cupin otteluita, joihin yleisöltä on pääsy kielletty! Kyllä, luitte ihan oikein.
Tämä kaikki kertoo, ettei cupia arvosta enää seurat, yleisö, eikä ilmeisesti SPL itsekään.
Cupin voi pelastaa vain yhdellä tavalla: palauttaa cup perinteiseen muotoonsa, jolloin kovat pelit pelattaisiin keväällä, kesällä ja alkusyksystä. Uusi perusohjelmaltaan 27 kierroksen Veikkausliigan sarjaohjelma antaisi tähän mahdollisuuden.