Se oli eläimellistä menoa. Välillä oli pakko hieraista silmiään ja miettiä, onko tämä edes totta. Voiko ihminen todella liikkua niin järjettömän kovaa vauhtia. Suksilla!
Mutta totta se on. Maailman parhaat sprintterit tarjosivat Lahden stadionilla sellaisen viihdetykityksen, että alta pois. Ja lakki päästä sprinttihiihdon keksijän edessä.
Jo ennen finaalia kropassa kihelmöi, eikä se johtunut pakkasesta. Vilkaisu miesten loppukilpailun nimilistaan riitti. Viivalle pääsivät universumin neljä nopeinta sprintteriä, hiihtokuningas Petter Northug ja kovan onnen Ristomatti Hakola . Mikä kattaus.
Eikä finaali pettänyt odotuksia. Sergei Ustjugovin matkavauhti oli niin myrkyllistä, ettei Northugilla ja Hakolalla ollut minkäänlaisia mahdollisuuksia seurata. Tiukilla olivat kaikki muutkin. Kolme kovaa pysyi kuitenkin venäläisen tuntumassa.
Italian Federico Pellegrino näytti koko ajan siltä, että kohta miehen reidet räjähtävät. Viimeisessä kaarteessa rakettimoottorit käynnistyivät ja mies kiihdytti karkuun. Maalissa hän lankesi polvilleen lahtelaiseen lumeen, joka hohti vielä puhtauttaan. Vieressä Ustjugov väläytti pientä hymyä.
Yksi hiihtohistorian hienoimmista kamppailuista oli ohi.