Suomi hävisi jatkoajan jälkeen sunnuntaiyönä jatkoajalla koripalloilun EM-turnauksessa voittajasuosikille, isäntämaalle Ranskalle.
Se jää historiaan sinnikkäänä ja kunniakkaana kamppailuna. Siinä kaikki.
Tulevaisuutta sen sijaan olivat ne 3 minuuttia 31 sekuntia, jotka valmennusjohto antoi peliaikaa Tampereen Pyrinnön kasvatille Joonas Cavenille.
Kun Caven pääsi Park Suites Arenan yli 10 000 katsojan huutomyrskyyn jo toisen neljänneksen alussa, moni fani hämmästeli. Espanjan alasarjojen kautta NBA:n kehitysliigaan kiertynyt 211-senttinen 23-vuotias heittäjä oli jo valintana yllättävä. Vielä yllättävämpää oli heti saatu vastuu.
Peliaikaa ei tullut turhaan. Yksi rohkea kolmen pisteen kori, levypallo ja heiton torjunta – siinä näyttöä epäilijöille.
Caven ei ole lihaskimppu, ehkä ei myöskään paras puolustaja. Mutta kuten eräs valmentaja sanoi: Joonas voittaa otteluita. Kun 211-senttinen, sulavasti liikkuva laitahyökkääjä saa heittokäden kuumaksi, se näkyy tulostaululla.
Cavenin 3 minuuttia 31 sekuntia kertovat, että päävalmentaja Henrik Dettmann tietää, mistä turnauksissa on kysymys. Kun jo 11 peliminuutin aikana on käynyt 11 pelaajaa kentällä, niin se on viisautta. Neljä ottelua odottaa. Koko joukkuetta tarvitaan.
EM-turnaus tarjosi yllätyksiä sitkeän Suomen lisäksi heti avauspäivänä. Israel nöyryytti Venäjää. Kun Suomi aloittaa sunnuntaina klo 18.30 ottelun juuri Israelia vastaan, Joonas Caven on tuon vajaat neljä minuuttia valmiimpi.