Marian palkka on parikymmentä penniä tunnilta ja työpäivät kymmentuntisia. Eletään vuotta 1900. Maria osaa lukea, kuten lähes kaikki aikalaisensa, mutta kirjoitustaitoisia heistä on vain puolet. Maria kuolee todennäköisesti tuberkuloosiin tai johonkin infektioon, sillä antibiootteja ei ole vielä keksitty.

Vuonna 1947 syntynyt Liisa aloittaa koulun vuonna 1954. Oppilaita on niin paljon, että koulua käydään tilanpuutteen vuoksi kahdessa vuorossa.