Sadako Sasaki sairastui leukemiaan vain 11 vuoden ikäisenä. Sairaalassa hän kuuli pari vuotta vanhemmalta huonekaveriltaan Senbazurusta. Tämä japanilainen legenda tarkoittaa tuhatta langalla toisiinsa liitettyä origamikurkea. Senbazurun tekijälle on luvassa joko pitkä ikä, sairaudesta paraneminen, tai sitten hänen yksi toiveensa tulee toteutumaan.

Huonekaveri opetti myös Sadakon tekemään näitä pieniä paperisia taideteoksia.