Hiihtoliiton huippu-urheilujohtaja ja yhdistetyn maajoukkueen entinen päävalmentaja Petter Kukkonen kuvasi surulliseksi Kansainvälisen olympiakomitean KOK:n päätöstä pudottaa yhdistetty olympiaohjelmasta.
– Viime viikolla, kun (Suomen) olympiakomitean johtoa kävi tapaamassa KOK:n sikariporrasta, sain tietoa, jonka perusteella osasin pelätä pahinta. Surullista tämä on silti, Kukkonen sanoi.
Lausannessa tiistaina kokoontunut KOK:n hallitus päätti raakata yhdistetyn olympiaohjelmasta vuoden 2030 kisoissa, jotka järjestetään Ranskan Alpeilla.
Ratkaisu oli osa kokonaisuutta, jossa talviolympialaisiin saadaan yhtä suuri määrä mies- ja naisurheilijoita. Yhdistetyssä ei ole kilpailtu olympialaisissa naisten sarjassa. Seuraavissa talviolympialaisissa kilpaillaan 126 kisassa, joista 56 on naisten sarjojen, 15 sekasarjojen ja 55 miesten sarjojen kisoja.
Kukkonen sanoi, ettei niele tasa-arvoa päätöksen perusteluna.
– Minusta naisten yhdistetty on kehittynyt niin hyvin, että se olisi voitu nostaa olympialaisiin. Se olisi antanut lajille ison piristysruiskeen. Minun on vaikea allekirjoittaa tasa-arvoa tämän perusteluna, Kukkonen sanoi.
Sen sijaan Kukkonen uskoi, että päätöksen takana ovat raha ja näkyvyys.
– Tuskin väärin veikkaan, kun sanon, että rahaan tämä kulminoituu, siihen voiko Kansainvälinen olympiakomitea tehdä rahaa.
Viime talven olympialaisissa Eero Hirvonen ja Ilkka Herola saavuttivat mitalit henkilökohtaisissa kilpailuissa ja olympiahopeaa pariviestissä.
Mitä päätös tarkoittaa suomalaisen yhdistetyn hiihdon rahoitukselle ja toimintamahdollisuuksille?
– Tulevaan vuoteen tämä ei tuo ongelmia. Meillä on vakaa budjetti, mutta tiedän, että (Suomen) olympiakomitea ja (opetus- ja kulttuuri)ministeriö pohtivat, rahoittavatko he jatkossa vain olympialajeja. Ja miten iso lajin on oltava, että on oikeutettu valtion tukirahoihin, Kukkonen aloitti.
– Jos meiltä tippuu pois 160 000 euron tehostamistuki, se on hyvin merkittävä isku meille. Ja jos urheilija-apurahat leikataan, se on iso isku, kun monet yksilöurheilijat elävät kädestä suuhun, Kukkonen jatkoi.
Uusina lajeina talviolympialaisten ohjelmaan tulevat vapaalasku on ja Synchro9-muodostelmaluistelu.
– Tämä on historiallinen päivä muodostelmaluistelulle. Olemme erittäin ylpeitä, että Synchro9 täydentää luistelulajien perheen talviolympialaisissa, ISU:n puheenjohtaja Jae Youl Kim kommentoi.
KOK:n hallitus päätti myös päästää Venäjän takaisin olympialaisiin.
KOK kertoi verkkosivuillaan hallituksensa päättäneen, että Venäjän olympiakomitean sulku olympiakisoista on väliaikaisesti purettu, mutta ratkaisut Venäjän lipun, kansallislaulun ja muiden valtiollisten tunnusten käytöstä tehdään myöhemmin.
