Johannes Hösflot Kläbo hankki sunnuntaina Holmenkollenilla viimeisen häneltä puuttuvan merkittävän maastohiihtosaavutuksen. Kläbo voitti Norjan hiihtojuhlan perinteisen 50 kilometrin kilpailun, joka hiihdettiin perinteisellä hiihtotavalla mutta yhteislähtönä.
Kläbo varmisti voiton yhdeksän hiihtäjän viime kilometrien kirikamppailussa. Hän kukisti Martin Löwström Nyengetin neljällä sekunnin kymmenyksellä ja Pål Golbergin 1,1 sekunnilla. Maailmancupia johtava Harald Östberg Amundsen ja Didrik Tönseth varmistivat Norjalle kilpailun viisi kärkisijaa.
Iivo Niskanen alkoi menettää asemiaan kärkiryhmässä kolme kilometriä ennen maalia. Hän tuli maaliin yhdeksäntenä 13,4 sekunnin päässä Kläbosta.
– Oma taktinen möhläys, Niskanen harmitteli taktisia ratkaisujaan V Sportin tv-haastattelussa.
Niskasen ensimmäinen suksipari toimi erinomaisesti, ja hänen oli tarkoitus hiihtää sillä neljä kilpailun kuudesta kierroksesta. Matkalla hän muutti suunnitelmaansa ja veti kärkiletkan suksienvaihtoon jo kolmannen kierroksen jälkeen.
Toinen pari ei tarjonnut ensimmäisen veroista vauhtia.
– Tiesin heti suksienvaihdon jälkeen, että se oli siinä, Niskanen jatkoi.
Hiihtely harmitti Niskasta
Ensimmäisellä suksiparilla Niskanen ravisteli kärkiryhmää vauhdinpidollaan varsinkin kolmannen lenkin nousuissa. Matkan jälkipuoliskolla hän tyytyi pitkälti muiden vauhtiin, kun toisella suksiparilla ei ollut mahdollisuuksia vakavaan irtiottoyritykseen.
– Neljäs ja viides kiekka olivat aika hiihtelyä, Niskanen vahvisti.
Kahden Niskasen mielestä verkkaisen kierroksen jälkeen Niskanen teki nykäyksen ylämäkeen 46 kilometrissä. Kilometriä myöhemmin hän alkoi jäädä voittokamppailusta.
Holmenkollenin viisikymppisestä tuli Niskasen tämän talven päätavoite, kun hän joutui jäämään sairastelun takia pois Tour de Ski -kiertueelta. Tulos ei ollut odotettu, mutta Niskanen ei ollut kilpailun jälkeen kovin pettynyt.
– Sain kunnon kohdilleen ja tein kilpailussa, minkä pystyin, Niskanen tiivisti tuloksen.
Lepistön riski onnistui
Lauri Lepistö saavutti 50 kilometrillä uransa parhaan maailmancupin sijoituksen, kun hän kamppaili maaliin 12:ntena. Ville Ahonen oli kilpailussa 17:s, mikä oli erinomainen jatko Lahden 20 kilometrin 14. sijalle.
Lepistö jäi kärkiryhmästä kilpailun alkupuolikkaalla, mutta pääsi kärkijoukon edelle ja myöhemmin peesiin lykkäämällä suksienvaihtonsa kierrosta muita myöhemmäksi.
– Olin tosi tiukilla, kun Iivo kiihdytti vauhtia kolmannella kierroksella. Sitten huomasin, että minulla on tosi hyvä kulku. Ja suksi oli tosi hyvä, Lepistö kertoi.
Suksienvaihtoonsa hän sai rohkaisua Niskaselta, joka kannusti käymään varikolla, kun vauhti oli varsin verkkainen. Lepistö jäi suksienvaihdossa 15 sekuntia kärkiryhmästä, mutta ajoi eron umpeen ennen viidennen kierroksen laskuosuutta.
– En osannut odottaa ihan näin hyvää tulosta, Lepistö kertoi ajatuksistaan kilpailun ratkaisuvaiheissa.
Ville Ahonen kohensi asemiaan kilpailun jälkipuoliskolla, kun hän pääsi toisella suksiparilla hyvään rytmiin.
– Alku oli vaikeampi kuin loppu, Ahonen kertoi V Sportilla.
– Toinen suksi oli selkeästi ensimmäistä parempi, ja kilpailusta tuli nousujohteinen.
