Vuosikymmeniä kroatialaiset ja slovenialaiset kalastajat narrasivat rauhassa saalista Piraninlahdelta. Nyt kalastusalusten vanavedessä seuraa yhä useammin poliisiveneitä.
Taustalla on Jugoslavian hajoamisesta asti kestänyt rajakiista verrattain pienistä maa- ja merialueista Piraninlahdella Adrianmeren pohjukassa.
Kroatian ja Slovenian välit kiristyivät joulukuussa, kun Slovenia alkoi soveltaa Haagin pysyvän välitystuomioistuimen päätöstä, jonka mukaan Slovenialle pitää sallia pääsy Piraninlahdelta avomerelle. Aikaisemmin Kroatian ja Italian aluevedet ovat estäneet tämän. Tuomioistuin katsoi myös, että noin kolme neljäsosaa kiista-alueesta kuuluu Slovenialle.
Kroatia ei hyväksynyt päätöstä, jonka tuomioistuin antoi kesäkuussa. Kiistan tuntevat nahoissaan kalastajat molemmista maista.
– En voi työskennellä rauhassa. Partioveneet ovat vieressä jatkuvasti, se on stressaavaa, sanoo 20 vuotta alueella kalastanut kroatialainen Diego Makovac.
Saaliiksi sakkoja
Kun Makovac kollegoineen lähtee kalaan, he pyytävät kroatialaispoliisit veneineen saatille. Kiistellyllä merialueella seuraan liittyvät pian slovenialaispoliisit hätistääkseen "tunkeilijat" Slovenian aluevesiltä.
Kroatialaiskalastajat vannovat, etteivät lakkaa kokemasta verkkoja elinkeinolleen välttämättömillä vesillä.
– Tämä on meidän merialueemme. Kukaan ei voi kieltää meitä kalastamasta täällä, ei toivoakaan, sanoo paikallisen kalastajayhdistyksen johtaja Daniele Kolec.
Sekä slovakialaiset että kroatialaiset viranomaiset ovat alkaneet sakottaa naapurimaiden kalastajia, joiden katsovat tunkeutuneen väärälle puolelle veteen piirrettyä viivaa. Maksimirapsut vaihtelevat yksityishenkilöille langetetuista 1 600 euron sakoista yritysten 41 000 euron sakkoihin. Kroatialaiskalastajat ja Kroatian hallinto ovat kieltäytyneet maksamasta sakkoja.
Slovenialaiskalastajien edustajien mukaan slovenialaiset ovat varoneet laajentamasta kalastusaluettaan niin kauan kuin Kroatia kieltäytyy hyväksymästä välitystuomioistuimen kantaa.
Myös yhteentörmäysten vaara on kasvanut, kun pienellä merialueella liikennöi äkkiä yhä enemmän veneitä. Poliisialusten määrän odotetaan vain kasvavan kalastuskauden vilkastuessa.
Paikalliset kyllästyneitä rajariitaan
Kummallakin puolen rajaa asuvia paikallisia rajakiista vaikuttaa lähinnä kyllästyttävän.
– Tahtoisin nähdä sopimuksen maiden välillä, jotta voisimme kalastaa yhdessä. Tämä kaikki on poliittista, summaa kroatialaiskalastaja Diego Makovacin vaimo Franka.
Slovenian puolella moni uskoo niin ikään, että kiistaa on kiihdytetty lähestyvien parlamenttivaalien alla poliittisista syistä.
– Aikaisemmin paikalliset eivät kiistelleet keskenään, Slovenian puolella lahtea asuva Peter Nussdorfer sanoo.