Ensimmäisenä lappilaisjoukkueena miesten Ykköspesiksessä esiintyvä Simon Kiri ei ihmetellyt uutta sarjatasoa Oulun Lipon kotistadionilla sunnuntain sarja-avauksessa.
Kauden korkkaaminen ei ollut Kiriltä mikään vaimea sihautus, sillä korkki lähti kuin kuohuviinipullosta. Aleksi Hautala iski heti kärkeen kunnarin ja yhden tavallisen juoksun, mikä kantoi Kirin avausjakson voittoon. Ottelu päättyi lukemiin 2-1 (2-4, 7-0,1-0).
– Tavallaan ensimmäisen jakson voitto oli meille kuin ottelun voitto, Kirin pelinjohtaja Janne Anttila sanoi.
Hyvä alku antoi Kirille mukavan hurmoksen, mikä kantoi tauolle saakka. Voittohaaveet haihtuivat kevätmyrskyn tuuliin toisella jaksolla.
Paperilla ja ennakkokaavailuissa Lippo on Kiriä vahvempi, eikä vähiten lukkari Toni Kohosen ansiosta. Sotkamon Jymyä pitkään kantanut lajilegenda pelaa yllättäen tällä kaudella Oulussa.
Tosin avausjaksolla parempi lukkari oli Kirin Juuso Nousiainen, joka hyydytti kotijoukkueen takaa-ajon napsimalla näppäriä paloja.
– Onhan Kohonen ollut minulle jonkinlainen idolikin joskus, mutta hänet täytyy nyt ottaa verivihollisena, Nousiainen totesi 24 vuotta vanhemmasta virkaveljestään.
Nousiaisen esitys oli niin vakuuttava, että lukkaripeliin Kirin debyyttikausi tuskin tulee kaatumaan.
– Juuso on lahjakas kaveri. Ei voi kyllä mitään negatiivista sanoa hänen esityksestään, Anttila kehui nuorukaista.
Pelinjohtaja kertoi puhuneensa pitkin talvea ja vielä ottelun allakin siitä, kuinka tärkeää on pitää ulkopeli tiiviinä astetta korkeammalla sarjatasolla. Silti toisella jaksolla Lippo sai tilanteita ja juoksuja Kirin ulkopelivirheistä.
– Tiedä vaikka hakattaisiin vieläkin palloa tuolla, jos se yksi koppi olisi saatu kiinni. Tällä tasolla ulkopelivirheistä rangaistaan, Anttila harmitteli.
Oululaisten kokenut etukenttä oli myrkkyä Kirille toisella jaksolla. Ykkösvahti Eino Järvelä suolasi etenijöitä pesille ja iski sunnuntaina neljä juoksua.
Silti Järvelällä eikä muillakaan tullut kuuma puolenkymmenen lämpöasteen myrskyssä. Lämpimänä pysyminen oli vaikeaa.
– Tarvittiin X-hyppyjä ja kahdeksan kerrosta vaatetta, Järvelä letkautti.
Kiristä onnistuivat kotiuttamisessa Hautalan lisäksi Niko Mikkola ja jokeri Joona Nousiainen. Oulu vei kolmostilanteet 21-10 ja oli terävämpi myös supervuorossa. Siinä voittojuoksun kiskaisi jokeri Touko Loukkola.
Kiri saa ensi viikonloppuna tuntumaa valtakunnallisen sarjan pelaamisesta, kun ohjelmassa on vieraspelit Tampereella ja Pöytyällä.