Poikkeuksellisen kokemattomana formula 1:een murtautuneen Kimi Räikkösen lahjoja ylistettiin varsinkin 2000-luvulla ainutlaatuisiksi. Hän jatkoi uraansa yhden Sauber-kauden jälkeen lajin silloisissa mahtitalleissa McLarenilla ja Ferrarilla.
Räikkösen vastaus oli hyvin luonteenomainen, kun häntä pyydettiin torstaina Zandvoortissa arvioimaan vahvuuksiaan kilvanajajana.
– En tiedä, onko minulla mitään sellaista, Räikkönen sanoi.
– Olen tyytyväinen saavutuksiini, mutta tästä muusta en välitä. Vahvuuksia tai ei, tein kaiken tavallani ja minulla oli kivaa. En tekisi mitään toisin, sillä minulla ei ole mitään valittamista.
Kävi jälleen selväksi, ettei Räikköstä kiinnosta minkäänlainen jossittelu eikä turha spekulointi. Hän olisi hyvinkin voinut vielä täydentää lausuntoaan formula-vuosien mantrallaan "asiat ovat niin kuin ne ovat".
Ja hyvinhän ne vuoden 2007 maailmanmestarilla toki ovatkin.
– Halusin tietenkin voittaa, mutta se ei ole helppoa. Halusin ennen muuta maailmanmestaruuden ja pääsin muutaman kerran lähelle, ennen kuin onnistuin siinä Ferrarilla. Olen erityisen iloinen siitä, että voitin mestaruuden juuri heidän kanssaan, Räikkönen kertoi.
Räikkönen vahvisti jälleen kerran, että hän nautti urallaan ajamisesta, ei edustamisesta.
– Nautin eniten siitä, kun olin radalla, enkä näistä median kohtaamisista. Olen aina sanonut tämän asian kuten se on, eli tulin tänne kilpailemaan ja ajamaan. Kaikki tämä muu tuli sen ohessa, mutta ne eivät saaneet minua lajiin.
Ystävät jäävät jäljelle
Räikkönen uskoo tapaavansa hänelle tärkeimpiä laji-ihmisiä myös jatkossa. Hän ei silti uskaltanut vannoa, ettei kaipaisi jatkossa myös kilvanajoa korkeimmalla tasolla.
– Vielä on aika monta tämän kauden kilpailua jäljellä. Teemme niissä parhaamme, mutta jatkosta on vaikea sanoa. Olen ajanut niin pitkään kilpaa, etten välttämättä kaipaa tätä enää, Räikkönen pohdiskeli.
Vastaus kysymykseen uran hienoimmasta osakilpailuvoitosta oli myös räikkösmäinen.
– Jokainen voitto on erilainen ja jotkut niistä muita tärkeämpiä kuten mestaruuskaudella 2007, varsinkin kauden lopulla. Myös jotkut voitot Spassa (Räikkösen suorikkirata) ja Japanissa olivat erityisiä, Räikkönen luetteli.
– En sanoisi, että mikään voitto nousisi muita erityisemmäksi, mutta ensimmäinen on aina vaikea ja arvokkaita ovat myös ne, joista on joutunut taistelemaan kovasti.
Päätös viime joulukuussa
F1-uransa alussa Räikkönen aikoi lopettaa autourheilun kuninkuusluokassa alle 30-vuotiaana. Lopetuspäätöksensä hän teki lopulta ennen viime joulua.
– Ei ole mitään erityistä syytä, miksi kerroin päätökseni vasta nyt. Puhuin asiasta tallin johdon kanssa muistaakseni ennen joulua ja vastasin kysyttäessä, että tämä on viimeinen kauteni 95 prosentin varmuudella, Räikkönen paljasti.
– Moni asia vaikutti sitten lopetusilmoituksen ajankohtaan.
Ja Räikkönen joutui vielä vastaamaan yhteen ajankohtaiseen kysymykseen, eli Valtteri Bottaksen mahdolliseen siirtoon Alfa Romeolle.
– En johda tätä tallia, joten tiedän siitä yhtä vähän kuin te. Mutta toivottavasti hän löytää itselleen paikan, jossa viihtyy, Räikkönen taipui vastamaan.
