Pohjois-Korean johtaja Kim Jong-un ja Yhdysvaltain presidentti Donald Trump saapuivat sunnuntaina Singaporeen tavatakseen siellä tiistaina historiallisessa huippukokouksessa.
Historialliseksi tapaamisen tekee se, että heidän maansa ovat olleet sotatilassa jo 1950-luvulla käydystä Korean sodasta lähtien. Maiden johtajat eivät ole koskaan ennen tavanneet, tai edes puhuneet puhelimessa keskenään.
Yhdysvallat haluaa Pohjois-Korean luopuvan ydinaseistaan. Viime aikoina Trump on sanonut tyytyvänsä jo siihenkin, jos kokous johtaa sodan päättävän rauhansopimuksen solmimiseen.
Kim saapui Singaporen Changin lentoasemalle pisimmälle matkalle maansa johtajana. Hänellä oli päällään tyypillinen "Mao-puku" ja hiukset oli leikattu huomiota herättävästi.
Häntä oli vastassa Singaporen ulkoministeri Vivian Balakrishnan , joka julkisti tapaamisesta Twitterissä kuvan viestillä: "Toivotin tervetulleeksi puhemies Kim Jong-unin, joka on juuri saapunut Singaporeen".
Myöhemmin sunnuntaina Kim lähti St. Regisin hotellista autosaattueessa Singaporen kauppakatujen halki presidentin palatsille, missä hän tapasi pääministeri Lee Hsien Loongin .
Ensimmäisessä kommentissaan Singaporessa Kim sanoi, että Singaporen rooli tallennettaisiin historiaan, mikäli huippukokous olisi menestys.
Kimin vaikea luopua ydinaseista
Trump saapui Singaporeen muutama tunti myöhemmin. Hän laskeutui Air Force One -koneellaan Paya Lebain lentotukikohtaan. Hän oli jättänyt taakseen riitaisan G7-kokouksen Kanadassa.
Johtajien on tarkoitus tavata lomasaari Sentosassa tiistaina. Tällaista tapaamista olisi pidetty mahdottomana vielä muutama kuukausi sitten, kun miehet jakelivat loukkauksia tosistaan ja Korean niemimaan pelättiin ajautuvan täysimittaiseen sotaan.
Nopeat diplomaattiset käänteen Pohjois-Korean, Etelä-Korean ja Yhdysvaltain välillä johtivat kuitenkin siihen, että jännitys väheni huomattavasti ja Trump saattoi maaliskuussa hyväksyä Kimin tapaamiskutsun.
Kim on antanut vain vähän merkkejä halukkuudestaan luopua ydinaseohjelmasta, jota asiantuntijat pitävät keskeisenä sille, että Kimien perhedynastia voi jatkaa Pohjois-Korean johdossa.
Trump ja hänen avustajansa ovat kuitenkin väittäneet, että Yhdysvaltain johtama "maksimaalinen painostus" kovine pakotteineen, diplomaattisine toimineen ja sotilaallisine uhkineen ovat vetäneet Kimin neuvottelupöytään.
Yhdysvaltain presidentti on jatkuvasti kehunut neuvottelutaitojaan entisenä kiinteistösijoittajana ja sitä, että hän kykenee lukemaan ihmisiä.
Trump on kuvannut tapaamista "ainoaksi mahdollisuudeksi" rauhaan sanoen hänen ja Kimin olevan "tuntemattomalla alueella". Yhdysvallat toivoo huippukokouksen olevan hyvä alku prosessille, jonka päätteeksi Kim luopuu ydinaseistaan.
Kim harhautti lentokoneilla ja limusiineilla
Singaporessa arvuuteltiin BBC:n mukaan pitkään, millä koneella Kim saapuu sinne. Pjongjangista lensi Singaporeen nimittäin kolme suurta konetta.
Ensimmäisenä lensi Iljushin-kuljetuskone, jonka saattoi olettaa kuljettavan Kimin panssaroitua limusiinia. Sitten Singaporeen tuli Air Chinan 747 -kone, jollaisella normaalisti matkustaa Kiinan presidentti Xi Jinping .
Matkaan lähti kolmaskin kone. Se oli Kimin henkilökohtainen lentokone Iljushin 62.
Lopulta Singaporen ulkoministeri paljasti oikean koneen Instagram-kuvassaan. Kim oli tullut Air Chinan 747:llä.
Myös Kimin hotelli Singaporessa oli arvoitus. Mutta sitten kuvaajat näkivät pohjoiskorealaisten kameramiesten seisovan St Regis -hotellin edustalla. Kim saapui sinne hetken kuluttua autosaattueellaan. Yllättäen hän ei noussutkaan tutusta panssaroidusta Mercedeksestään, vaan Maybach-limusiinista.
Miten tähän on tultu?
Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin ensimmäinen virkavuosi oli täynnä katkeraa sanasotaa Pohjois-Korean johtajan Kim Jong-unin kanssa kun Pjongjang suoritti useita kokeita ballistisissa ohjuksilla huolimatta kansainvälisistä varoituksista.
Trump uhkasi vastata "tulella ja raivolla", mikäli Pjongjang jatkaisi Yhdysvaltain uhkailua. Hän käytti Kimistä nimitystä "pieni rakettimies".
Vastaavasti Kim nimitti Trumpia "henkisesti häiriintyneeksi" ja "vanhuudenhöperöksi".
Voimakkaasta painostuksesta huolimatta Pjongjang suoritti kuudennen ydinkokeensa syyskuussa 2017. Pian tämän jälkeen Kim julisti maansa tulleen ydinasevallaksi, jonka ohjukset yltäisivät Yhdysvaltoihin.
Tämän vuoden alussa Pohjois-Korea yllättäen alkoi parantaa suhteitaan Etelä-Koreaan lähettämällä tämän talviolympialaisiin joukkueen ja muita edustajia.
Maaliskuussa Trump yllätti maailman hyväksymällä Kimin ehdotuksen tavata henkilökohtaisesti.
Yhdessä vaiheessa Trump oli jo perua tapaamisen. Diplomaattisen kompuroinnin jälkeen johtajat ovat kuitenkin nyt valmiit tapaamaan toisensa Singaporessa.
Trumpille huippukokouksen onnistuminen merkitsisi kovasti tarvittua tunnustusta kansainvälisellä areenalla ennen marraskuun kongressivaaleja.