VR päätti tammikuussa lopettaa lipunmyynnin Rovaniemellä. Kemissä lipun myynti loppui jo vuosi sitten. Kemijärvellä se jatkuu ilmeisesti tämän vuoden loppuun asti.
Lapin liitto kutsui VR:n edustajat viime viikolla keskustelemaan lipunmyynnin jatkamisesta. Lapin liitto perusteli vaatimustaan muun muassa sillä, ettei ikääntynyt väestö välttämättä hallitse uusia, digitaalisia palveluja. Perustelu on hyvä, mutta tulosta ei syntynyt. Lipunmyyntiä ei jatketa.
Lipunmyynnin lopettaminen on yksi keino, jolla VR keventää kulujaan. Yhtiössä on meneillään raju saneeraus. Reittejäkin on suljettu.
Valtionrautatiet etsii lisää kannattavuutta myös lipun hintaa muuttamalla. Tiistaina kerrottiin, että yhtiö laskee junalippujen hintaa keskimäärin neljänneksellä. VR:n mukaan alennukset vaihtelevat reitin ja ajankohdan mukaan.
Toisaalta eläkeläisten ja opiskelijoiden alennusprosentti pienenee. Ilmaiseksi matkustavan lapsen ikäraja putoaa kuudesta vuodesta neljään vuoteen, mikä nostaa lapsiperheiden kustannuksia.
VR uskoo, että muutokset nostavat vuosittaista matkustajien määrää miljoonalla. Nyt matkustajia on 12 miljoonaa.
Etelä-Suomen koulujen hiihtolomaviikot käynnistyvät ensi viikolla. Hiihtolomasesongista näyttää tulevan hieman edellisvuotta vilkkaampi. Kasvua on muutama prosentti eli Lapin näkövinkkelistä hyvään suuntaan mennään.
Lomalaiset saapuvat Lappiin omalla autolla, linja-autolla, lentokoneella tai junalla. Juna on ollut perinteisesti kallis autoon ja linja-autoon verrattuna. Pääsevätkö lomalaiset tänä talvena aiempaa halvemmalla etelästä tänne tai täältä etelään?
Lapin radion (16.2.) mukaan juna ei ole lentokoneeseen verrattuna vieläkään kilpailukykyinen Helsingin ja Rovaniemen välillä. Makuupaikkoineen matka Helsinkiin ja takaisin maksaa selvästi enemmän kuin edestakainen lento. Kalleus selittyy ennen kaikkea makuupaikan hinnalla.
VR on valtion monopoli ja sen on tähän saakka käyttäytynyt monopolin tavoin. Bussiyhtiöiden aggressiivisen hinnoittelun takia VR joutuu nyt vastaamaan haasteeseen. Samalle hintatasolle ei silti vielä päästä. Se on makuasia, nauttiiko enemmän junan, lentokoneen tai vaikkapa oman auton kyydistä.
Muutos rautatiellä on ilmeisesti vasta alussa. Liikenneministeri Anne Berner aikoo esittää valtion monopolin purkamista vielä kuluvalla hallituskaudella.