Kilpailu- ja kuluttajavirasto (KKV) ryhtyy selvittämään jääkiekon Liigan kilpailutoiminnan järjestämiseen liittyviä menettelyjä. KKV ilmoitti tiistaina tiedotteessaan, että tutkinnan tarkoituksena on selvittää, onko SM-liigaa järjestetty kilpailua rajoittavalla tavalla ja onko viraston ryhdyttävä toimenpiteisiin kilpailunrajoituksen tai sen vahingollisten vaikutusten poistamiseksi.
KKV otti asian käsittelyyn Suomen Jääkiekkoilijat ry:n (SJRY) eli Pelaajayhdistyksen tekemän toimenpidepyynnön perusteella. Yhdistys jätti asiasta toimenpidepyynnön maaliskuussa.
KKV muistutti, että tutkinnan aloittaminen ei ole vielä osoitus kielletystä menettelystä. Virasto ei antanut tutkinnalle tarkkaa aikataulua.
SJRY kertoi toimenpidepyynnön jättämisen yhteydessä maaliskuussa, että se epäilee Liigaa, liigaseuroja ja Jääkiekkoliittoa määräävän markkina-aseman väärinkäytöstä ja/tai laittomasta kartellista 24 viime vuoden ajalta. Pelaajayhdistyksen näkemyksen mukaan osapuolet ovat sulkeneet muita seuroja suomalaisjääkiekon korkeimmalta sarjatasolta ja samalla käytännössä sopineet, ketkä ylimmällä sarjaportaalla saavat pelata ja millä ehdoin.
Liigakarsinnat ensi kaudella sarjajärjestelmäänsä palauttava Liiga ilmoitti tiistaina vastanneensa KKV:lta saamaansa selvityspyyntöön. Liigan puheenjohtajan Heikki Hiltusen mukaan Liiga on toimittanut KKV:lle määräajassa "kaiken pyydetyn informaation".
– Me menettelemme totta kai aina KKV:n ohjeiden mukaan – kuten olemme jo tehneetkin. Haluamme ehdottomasti toimia oikein ja avoimesti viranomaisten suuntaan, Hiltunen totesi Liigan tiedotteessa.
– Olemme olleet jo yhteydessä KKV:n kanssa, ja käsityksemme mukaan heidän prosessinsa on edennyt viraston normaalin toimintamallin puitteissa.
KKV selvitti SM-liigan toimintaa myös 2010-luvulla, kun liigan toimijat olivat sopineet, etteivät liigaseurat palkkaisi KHL:ssä pelanneita Jokerien pelaajia kesken kauden. KKV arvioi vuonna 2019, että pelaajakieltosopimus oli kilpailulain vastainen ja määräsi liigatoimijat lopettamaan menettelyn.