Oikeudenkäynnistä 16.10.1953 Santiago de Cubassa tuli käänteentekevä Kuuban historiassa. Kapinasta syytetty, 27-vuotias oikeustieteen tohtori ja asianajaja Fidel Castro puolusti itse itseään esittäen puolustuksenaan 100-sivuisen julistuksen, jonka hän oli kirjoittanut 76 eristyssellissä vietetyn päivän aikana päättäen sen sanoihin "Minut te voitte tuomita, mutta historia on minut vapauttava".

Castro määritteli tavoitteekseen Kuuban kansallisen itsenäisyyden saavuttamisen, maareformin, teollistamisen, ulkomaisten yritysten kansallistamisen ja kansainvälisen solidaarisuuden.