Yhdysvaltojen ulkoministeriksi ehdolla oleva Rex Tillerson on onnistunut suututtamaan kiinalaisen median. Tillerson sanoi senaatin kuulemisissa haluavansa estää Kiinalta pääsyn sen rakentamille keinotekoisille saarille, joilla Kiina pyrkii pönkittämään aluevesivaatimuksiaan Etelä-Kiinan merellä.
Kiinalaiset tiedotusvälineet rinnastivat Tillersonin puheet sodanjulistukseen. Presidentti Barack Obaman hallinto on arvostellut Kiinan toimia, mutta ei ole ottanut kantaa aluekiistaan. Tillerson totesi kuitenkin, että alueet eivät kuulu Kiinalle.
- Tillersonin on paras perehtyä ydinasestrategioihin, jos hän haluaa pakottaa suurta ydinasevaltaa vetäytymään omilta alueiltaan, uhosi kansallismielinen Global Times.
Kiinan virallinen reaktio Tillersonin puheisiin on ollut selvästi vaisumpi.