Kiinalaiset ovat kimmastuneet Yhdysvalloissa tapahtuneesta kiinalaisen terrakottasotilaan peukalon varastamisesta.
Kymmenen kiinalaista terrakottasotilasta oli joulun alla näytteillä Franklin-instituutissa Philadelphiassa Pennsylvanian osavaltiossa. Delawaren osavaltiossa asuva 24-vuotias mies osallistui Philadelphiassa järjestettyihin joulukekkereihin ja onnistui tunkeutumaan Franklin-instituutin suljettuun näyttelyyn.
Mies otti itsestään selfien terrakottasotilaan vieressä ja lähtiessään irrotti muistoksi terrakottasotilaan vasemman käden peukalon.
Museo huomasi peukalon puuttumisen tammikuun alkupuolella ja otti yhteyttä viranomaisiin. Liittovaltion poliisi FBI pystyi jäljittämään 24-vuotiaan miehen, joka myönsi säilöneensä terrakottasotilaan peukalon pöytälaatikkoonsa.
Miestä syytetään muun muassa taideteoksen varastamisesta museosta, varastetun taideteoksen kätkemisestä ja varastetun omaisuuden kuljettamisesta osavaltion rajan yli.
Noin vuonna 209 ennen ajanlaskun alkua pystytetty 8 000 sotilaan terrakotta-armeija on yksi Kiinan merkittävimmistä arkeologisista löydöistä. Armeija pystytettiin suojaamaan Kiinan keisarin hautaa pohjoiskiinalaisessa Xianin kaupungissa. Unescon maailmanperintökohteisiin lukeutuva terrakotta-armeija on yksi Kiinan merkittävimmistä turistinähtävyyksistä.
Voimakasta some-kiihtymystä
Kansallisaarteeseen kohdistunut ilkivalta on herättänyt kiinalaisten keskuudessa voimakasta suuttumusta. Pohjoiskiinalaisen Shaanxin maakunnan muinaismuistoista vastaava johtaja vaatii Yhdysvaltoja rankaisemaan ankarasti vandalismiin syyllistynyttä amerikkalaismiestä. Johtajan mukaan Kiina tulee vaatimaan Yhdysvalloilta korvauksia tapahtuneesta ilkivallasta.
Tapaus on herättänyt myös runsaasti huomiota kiinalaisessa sosiaalisessa mediassa. Nationalistisesti sävyttyneissä kommenteissa on muun muassa vaadittu rangaistuksia henkilöille, jotka ovat lainanneet osia Kiinan kansallisaarteesta ulkomaille.
Toisaalta keskusteluissa on muistutettu Kiinan omasta kulttuurivallankumouksesta 1960- ja 1970-luvuilla, jolloin kiinalaiset itse tuhosivat lukemattomia historiallisia muistomerkkejä, joiden katsottiin edustavan halveksittavaa vanhaa kiinalaista kulttuuria.