Urheilun oikeusturvalautakunta hylkäsi Imatran Ketterän valituksen liigalisenssin epäämisestä. Lautakunnan perjantaina julkistettu ratkaisu tarkoittaa, että Liiga alkaa syyskuun alussa 17 joukkueella.
– Päätös tähän asiaan on nyt saatu. Lopputulos ei välttämättä ollut iso yllätys mutta oli siitä huolimatta pettymys, Ketterän toimitusjohtaja Carlo Grünn kommentoi seuran nettisivuilla.
Ketterällä on sarjapaikka Mestiksessä, jossa se sijoittui viime keväänä toiseksi hävittyään finaalisarjan Jokereille. Jokerit nousi Liigaan, ja Mestiksessä pelaa 11. syyskuuta alkavalla kaudella vain yhdeksän joukkuetta. Ketterän kausi alkaa kotiottelulla Kiekko-Vantaata vastaan.
Liigan niin sanotun superkauden jälkeen 14 joukkuetta saa paikan kauden 2027–2028 A-liigaan, ja B-liigassa pelaa kymmenen joukkuetta. Ketterä tähyää Grünnin mukaan B-liigaan.
Ketterä jätti kesäkuussa valituksen jääkiekon Liigan lisenssikomitean toukokuisesta päätöksestä jättää Ketterä ilman liigapaikkaa. Lisenssikomitea perusteli Ketterän jäämistä ilman lisenssiä sillä, että seura ei täyttänyt liigakriteereitä ottelutapahtuman olosuhteiden ja taloudellisten seikkojen takia.
Oikeusturvalautakunta totesi ratkaisussaan, että liigalisenssikomitea ei menetellyt asiassa sovellettavaksi tulevien sääntöjen vastaisesti eikä ylittänyt harkintavaltaansa. Oikeusturvalautakunta linjasi, että liigalisenssikomitean ratkaisua olisi voitu pitää kohtuuttomana, jos Ketterän hakemus olisi hylätty esimerkiksi pelkästään maksuhäiriömerkintöjen takia.
Ketterä ei kuitenkaan täyttänyt useampaa liigalisenssin kriteeriä. Merkittävin niistä oli Imatran 1 300 katsojaa vetävän jäähallin kapasiteetin riittämättömyys.
Ketterä koki valituksessaan myös, ettei sitä kohdeltu yhdenvertaisesti muihin liigalisenssin saaneisiin seuroihin verrattuna, sillä muillakin seuroilla on talousvaikeuksia. Oikeusturvalautakunta katsoi, ettei Ketterän väitettä eriarvoisesta kohtelusta voitu näyttää toteen.
Ketterä ryhtyi oikeusturvalautakunnan mukaan maksamaan erääntyneitä ostovelkojaan vasta keväällä liigalisenssin hakuprosessin aikana. Lautakunnan enemmistön mukaan liiganousua tavoittelevan seuran talous on järjestettävä lisenssiehtojen tasolle jo pidemmällä ajanjaksolla.
