Keskustelu naisten vaihdevuosista on vilkastunut muoti-ilmiöksi, joka näyttää kannustavan yhä nuorempia naisia kuulostelemaan oireitaan. Näin arvioi Husin naistentautien ja synnytysten erikoislääkäri, dosentti Hanna Savolainen-Peltonen STT:n haastattelussa.
– Mielestäni jo aika pitkään on ollut vallalla ajatus, että vaihdevuodet ovat normaali elämänvaihe, mutta uutta on se, että viime aikoina entistä nuorempien naisten kohdalla mietitään vaihdevuosiasioita.
Vaihdevuodet tarkoittavat ajanjaksoa, jolloin naisen munasarjojen hormonituotanto hiipuu ja lopulta loppuu. Osalle naisista tämä aiheuttaa häiritseviä oireita, kuten kuumia aaltoja, mielialan vaihteluja ja univaikeuksia.
– Se on herkkää tasapainoilua, ettei medikalisoida elämänvaihetta liikaa ja ajatella kaiken liittyvän hormoneihin. Oireita ja niiden hoitoa tulisi arvioida kokonaisvaltaisesti.
Menopaussi eli viimeiset hormonitoiminnan aikaansaamat kuukautiset tulevat suurimmalla osalla naisista 45–55-vuotiaana. Esivaihdevuodet alkavat noin 5–10 vuotta aikaisemmin, ja selkein merkki on kuukautiskierron muuttuminen epäsäännölliseksi.
Savolainen-Peltosen mukaan vastaanotolle hakeutuu aiempaa enemmän esivaihdevuosista huolestuneita naisia, vaikka heillä on vielä säännöllinen kuukautiskierto. Muoti-ilmiön varjopuolina hän näkee esimerkiksi turhat hormonihoitokokeilut, joihin voi joskus liittyä myös haittoja.
– Tavallisimpia haittoja ovat vuotohäiriöt. Tietysti pitkä elinaikainen estrogeenialtistus lisää myös hieman rintasyövän riskiä, mutta siihen vaaditaan hormonien käyttöä useiden vuosien ajan.
Apteekkien hyllyt tyhjillään?
STT kysyi Apteekkariliitosta ajankohtaista näkemystä esivaihdevuosien ja vaihdevuosien oireisiin liittyvien itsehoito- ja reseptilääkkeiden kysynnästä 1–3 viime vuoden aikana. STT:n pyynnöstä toteutettuun pikakyselyyn vastasi vuorokauden aikana 190 apteekkaria, kun liiton mukaan Suomessa on runsaat 800 apteekkia.
52 prosenttia vastaajista kertoi, ettei tuotteiden kysynnässä ole tapahtunut merkittävää muutosta. 34 prosenttia kertoi kysynnän kasvaneen hieman, 10 prosenttia merkittävästi. Kysynnän laskusta kertoi neljä prosenttia.
Apteekkari Kirsi Pietilä Riihimäen Aurinko Apteekista kertoo STT:lle, että hänen näppituntumansa mukaan vilkastunut vaihdevuosikeskustelu näkyy pääasiassa kasvuna itsehoitotuotteiden myynnissä. Itsehoitotuotteita ovat esimerkiksi intiimialueen vaivoja helpottavat paikallisesti annosteltavat voiteet, geelit ja pesunesteet.
– Tuotteita on mainostettu, ja jos menee katsomaan intiimihyllyjä, niin kyllä siellä on tuotteiden määrä myös kasvanut, Pietilä kertoo.
Terveystalossa diagnoosit lisääntyneet
Yksityiset terveyspalveluyritykset ja lääkäriasemat viestivät ja markkinoivat voimakkaasti naisten vaihdevuosista. Terveystalon työterveyslääkäri Kaisu Norbäck puhuu kampanjan sijaan mieluummin missiosta, jonka tavoitteena on lisätä tietoisuutta vaihdevuosista – myös terveydenhuollon ammattilaisille.
– Vaihdevuodet koskettavat puolta miljoonaa naista, ja nämä naiset ovat parhaassa työiässä. Meillä ei ole varaa jättää tätä asiaa huomioimatta ja vaikeita vaihdevuosioireita hoitamatta, Norbäck painottaa.
Vuosi sitten aloitettu "missio" on tuottanut jo tulosta.
– Meidän asiakkaillamme vaihdevuosidiagnoosit ovat kasvaneet yli 20 prosenttia. Jos otetaan vain työterveyslääkäreiden tekemät vaihdevuosidiagnoosit, määrä on noussut yli 50 prosenttia.
Mikä ihmeen menopaussi?
Menopaussi tarkoittaa naisen viimeisiä, spontaanisti tulevia kuukautisia.
Vaihdevuodet ovat ajanjakso, jolloin munasarjojen hormonituotanto hiipuu ja lopulta loppuu.
Vaihdevuosioireet liittyvät munasarjojen estrogeenituotannon vähenemiseen.
Suomalaisnaisilla menopaussi tulee keskimäärin 51 vuoden iässä.
Tupakointi varhentaa menopaussia 1–2 vuotta.
Tyypillisiä vaihdevuosien oireita ovat kuumat aallot ja unihäiriöt.
Haittaavia vaihdevuosioireita voidaan hoitaa hormonivalmisteilla.
Oireisiin ja vaihdevuosien jälkeiseen terveyteen voi vaikuttaa myös elintavoilla.
Lääkärin hoitoon oireiden vuoksi kannattaa hakeutua silloin, kun ne haittaavat merkittävästi jokapäiväistä elämää.
Ennen kuukautisten loppumista kuukautiskierto muuttuu monella epäsäännölliseksi, mikä on usein merkki esivaihdevuosien alkamisesta.
Jopa 80 prosentilla naisista ilmenee vaihdevuosioireita jo ennen varsinaista menopaussia, mutta alussa ne ovat lieviä ja ajoittaisia.
Vaihdevuodet kuuluvat tavalla tai toisella, ennemmin tai myöhemmin, kaikkien naisten elämään.
Husin naistentautien ja synnytysten erikoislääkäri, dosentti Hanna Savolainen-Peltonen pitää tärkeänä, että vaihdevuosista puhutaan ja arkea häiritsevät oireet hoidetaan naisten hyvinvoinnin ja työkyvyn vuoksi.
Hän suosittelee, että hankalista oireista kärsivä vaihdevuosi-ikäinen hakeutuu lääkäriin selvittämään, mistä voisi olla kyse ja onko vaivoihin hoitoa.
– Jos puhutaan ihan kunnon kuumista aalloista, niitä ei pelkillä elintavoilla saada kokonaan hallintaan, mutta pelkkä hormonihoito ei ole ainoa ratkaisu vaihdevuosioireisiin. Painonhallinnalla, terveellisellä ruokavaliolla ja liikunnalla on myös tärkeä rooli.
Terveyshistoria ja kuukautiskierto ovat asioita, joista asian selvittäminen tulisi aloittaa lääkärin vastaanotolla.
– Tärkeä apuväline on oirepäiväkirja, joka auttaa selvittämään, onko oireissa esimerkiksi syklistä vaihtelua. Jos naisella on oma kuukautiskierto, se tarkoittaa, että munasarjoissa on vielä estrogeenituotantoa, vaikka tasot vaihtelevat paljonkin.
Savolainen-Peltonen sanoo toivovansa, että vaihdevuosien saaman näkyvyyden myötä ihmiset tulevat tietoisiksi siitä, mitä vaiheita naisen elämänkaareen liittyy ihan normaalisti.
Edes perusterveydenhuollossa ei välttämättä tunnisteta naisten oireiden liittyvän vaihdevuosiin tai niihin ei osata antaa oikeanlaista hoitoa, koska Käypä hoito -suositukset ovat vasta tekeillä.
STT:n saamien tietojen mukaan suositukset julkaistaan tulevana syksynä, mutta aikataulumuutokset ovat mahdollisia.