Kesämatkailusta on julkaistu vasta kesäkuun majoitustilastot. Lapin parhaat kesämatkailukuukaudet ovat heinäkuu ja elokuu, mutta ilman loppukesän tilastojakin voi tehdä johtopäätöksiä.
Pohjois-Norja on vähän väärä vertailukohde ylivoimaisten maisemien, meren ja luonnon puolesta. Kaiken lisäksi matkailupiireissä tunnetaan sanonta: Nordkapp on Lapin paras kesämatkailutuote.
Mutta että emme pärjää edes Ruotsin Norrbottenille (LK/PS 5.9.). Emme pärjää ruotsalaisille matkailijoiden yöpymisten kokonaismäärässä. Sen sijaan ulkomaalaisten matkailijoiden suhteellinen osuus on Lapissa suurempi kuin länsirajan takana.
Mutta johtopäätöstä varten on tehtävä kysymys. Mitä erinomaista Norrbottenilla on tarjottavana, mitä meillä Lapissa ei ole? Ei mitään. Riksgränsenin maisemillekin löytyy saman veroista tunturien jylhyyttä Pallakselta tai Käsivarresta.
Toinenkaan vertailu ei mairittele Lappia. Kun katsoo kesäkuun yöpymistilastoja, kotimaan maakunnista esimerkiksi Pirkanmaa ja Keski-Suomi eivät jää kauas jälkeen. Myös Pohjois-Pohjanmaa on lähituntumassa. On syytä kysyä, mitä houkutuksia esimerkiksi Pohjois-Pohjanmaa voi tarjota matkailijalle, jossa Lappi ei voisi kilpailla samalla lähtöviivalla?
Lapin kesämatkailun kehittämisestä on puhuttu vuosia. Yleisimmin ongelmaksi on nimetty saavutettavuus. Lappiin on pitkä matka ja bensa on kallista. Tähän voi esittää vastaväitteeksi vertailun Norjasta. Ulkomaalaisten yöpymisiä on paljon Pohjois-Norjassa, vaikka sinne on pitempi matka ja bensa kalliimpaa.
Saavutettavuudessa ongelmaksi on usein nostettu myös lentoyhteyksien väheneminen kesän ajaksi. Tai että matkailijalle Lappi on kallis työvoimakustannusten ja verotuksen vuoksi. Kevyempiä syitä ovat sääsket, ja niiden kautta syntynyt mielikuva Lapin kesästä. Näistä kaikista voisi sanoa, etteivät taida olla asiat tässä suhteessa sen heikommin kuin Norrbottenissakaan.
Kesämatkailuun panostaminen on ollut Lapin matkailustrategioiden kestoaihe. Tuoreimmassa, vuosille 2015–2018 hyväksytyssä matkailustrategiassa todetaan, ettei tuloksia ole juuri tullut, vaikka julkista tukea on erityisesti ohjattu kesämatkailun kehittämiseen. Mikä on yrittäjien rooli? Osa hotelleista pannaan kiinni kesäksi. Kertooko se yrittäjien suhtautumisesta?
Lappi on kesämatkailussa selvästi alisuoriutuja, mutta kiinnostaako kesämatkailun kasvu oikeasti matkailuyrittäjiä?