Metsä Groupin edeltäjän Kemi Oy:n palveluksessa yli 40 vuotta ollutta Esko Rautiolaa kiinnostaa sellutehtaiden uudenlainen moderni tekniikka.
– Palvelin Kemiyhtiötä 1940-luvulta 1990-luvulle. Näin yhtiön kehityksen 1990-luvulle. Minkälainen on tämän päivän moderni sellutehdas? Onko se kolmessakymmenessä vuodessa muuttunut vielä?, hän kysyi Metsä Groupin Kemin sellutehtaan Polar King -projektin avoimessa yleisötilaisuudessa Kemissä tällä viikolla.
Projektinjohtaja Timo Merikallio vastasi, että muutoksia on varmasti tapahtunut. Hän kertoi, että Metsä Groupilla on Äänekoskella maailman modernein sellutehdas, joka on pyörinyt noin puolitoista vuotta. Jos yhtiö päättää tehdä Kemiin ison biotuotetehtaan, se on hänen mukaansa vielä hienompi.
– Kun Kemin tehdasta lähdemme parin vuoden päästä mahdollisesti rakentamaan, se tulee olemaan hieman modernimpi kuin Äänekosken tehdas. Kyllä tekniikka kehittyy koko ajan.
Lopuksi eläkkeellä oleva Rautiola heittäytyi vitsikkääksi ja kysyi vielä työpaikkaa. Merikallio vastasi, että ehkä työpaikkaa uudelta sellutehtaalta hänelle löytyy.
Metsä Groupin yleisötilaisuudessa oli paikalla paljon Kemiyhtiössä ja sen seuraajissa työskennelleitä ihmisiä. Innokkaana tilaisuuden alkua odottivat myös Erkki Tähtinen, Kimmo Suopajärvi, Osmo Happonen ja Timo Pekkala, jotka kaikki ovat työskennelleet yhtiön palveluksessa. Heitä kiinnosti suuresti tulla kuuntelemaan uuden hankkeen kuulumisia. Tuleeko uusi jättimäinen biotuotetehdas Kemiin?
– Kyllä me uskomme, että Kemiin tulee uusi tehdas. Vanhaa sellutehdasta ei kannata enää korjata, miehet sanoivat.
Uusi jättitehdas olisi heidän mielestään iso piristysruiske Kemille monella tapaa, sillä se muun muassa työllistäisi laajalti ja piristäisi alueen talouselämää valtavasti.
Aikanaan Kemiyhtiöllä työskennelleen Paavo Ylisen mielestä Metsä Groupin hanke on toteuttamiskelpoisempi kuin kiinalaisen Kaidin kaupunkiin suunnittelema biotuotetehdas. Kemi tarvitsisi hänen mielestään nyt selvän piristysruiskeen. Samassa kahvipöydässä Ylisen kanssa ennen tilaisuuden alkua istunut Ahti Rönkkö huomauttaa, että asuntomarkkinoidenkin kannalta uusi jättitehdas olisi hyvä asia.
Kemin kaupunginjohtaja Tero Nissinen sanoo, että kaikesta päätellen myös Metsä Groupille iso, uusi tehdas oli mieluisampi vaihtoehto.
Isolla tehtaalla olisi Kemille hänen mukaansa hirvittävän paljon monenlaisia myönteisiä vaikutuksia ja tehtaan käydessä vaikutukset yltäisivät laajasti maakuntaan.
Uudella biotuotetehtaalla olisi hänen mukaansa myös vaikutuksensa kaupungin pyrkimyksiin kehittyä "vihreäksi ja kestäväksi kaupungiksi" ja edistymiseen kiertotaloudessa.
Sellutehtaan Polar King -projektin esiselvitystyö etenee suunnitelmien mukaisesti projektinjohtaja Timo Merikallion mukaan.
– Tähän mennessä selvityksessä ei ole ilmennyt seikkoja, jotka estäisivät suuren biotuotetehtaan esisuunnittelun alkamisen vuonna 2019.
Vaihtoehtoina on vanhan sellutehtaan korvaaminen uudella biotuotetehtaalla tai nykyisen tehtaan modernisointi.
