Suomen sodan jälkeinen historia voidaan hallituspolitiikan vakauden näkökulmasta jakaa kolmeen ajanjaksoon.
Presidentti Urho Kekkosen valtakaudella (1956–1981) vallassa piipahti 21 hallitusta. Hallituksia kaatoivat itsevaltaisen presidentin mielenliikkeet, Venäjän Suomeen kohdistama painostus, taloussuhdanteet ja puoluepoliittiset valtapelit.
Syyskuun 1975 eduskuntavaalien jälkeen presidentti halusi maahan "hätätilahallituksen". Öljykriisi oli pysäyttänyt läntisten teollisuusmaiden talouskasvun ja työttömyys kohonnut Suomessa 60 000:een.