KeKi ja RoPo suo­sik­kei­na Lap­pi-lii­gaan

Ivalon Tunturi-Kiekko ja Sodankylän Pallo pelasivat viime viikonloppuna Kaira cupia Sodankylässä.

Kemijärven Kiekko ja rovaniemeläinen Rollon Pojat lähtevät suosikkeina lauantaina alkavaan jääkiekon Lappi-liigaan. KeKi voitti viime kaudella runkosarjan, mutta lopulta ylitorniolainen Et-Po nousi pudotuspelien kautta II divisioonaan. RoPo puolestaan voitti Lappi-liigan toissa ja sitä edellisellä kaudella.

– Harjoituksissa on ollut rento meininki, mutta kuitenkin tekeminen on ollut hyvää ja laadukasta. Meidän tavoite on lähteä voittamaan jokaista peliä, ja sitä kautta voittaa Lappi-liigan mestaruus, RoPo:n pelaajavalmentaja Harri Ärväs kertoo ja arvelee että RoPo:lla on jälleen sarjan kokenein ja keski-iältään vanhin porukka.

Kemijärvellä suosikin viittaa ei haluta ottaa.

– Kyllä suosikit löytyvät Rovaniemeltä. Mielellään laskisin KeKi:n suosikkien joukkoon, mutta olemme maltillisin odotuksin liikkeellä, KeKi:n valmentaja Harri Tepsa sanoo, mutta toteaa myös että kauteen on turha lähteä vain ”pelailemaan”.

RoPo:n lisäksi Rovaniemeltä Lappi-liigassa ovat mukana Yläkemijoen Kiekko ja uutena tulokkaana Napapiirin Pantterit.

– Olemme sarjatulokas, ja joukkue on nuorehko, joten nöyrin mielin lähdemme haastamaan kokeneemmat joukkueet. Tavoitteena ovat playoff-pelit, Panttereiden joukkueenjohtaja Timo Karhu painottaa.

– Panttereiden mukaantulo on hieno homma, mutta harmi ettei perinteinen KoTU saanut joukkuetta sarjaan. Meidän tavoitteena on olla mitaleilla, YKI:n joukkueenjohtaja Matti Palovaara puolestaan toteaa.

Monet nostavat Ivalon Tunturi-Kiekon sarjan mustaksi hevoseksi. Sodankylässä puolestaan 40 vuotta täyttävä SoPa pelaa viimeistä kauttaan rakkaassa ressuhallissa ennen kuin joukkue pääsee siirtymään uuteen jäähalliin.

– SoPa on nyt uuden ajan kynnyksellä. Lähdemme kauteen positiivisin mielin ja korkein odotuksin. Sarjan jokainen joukkue on hyvänä päivänä kova vastustaja, mutta jokainen on myös voitettavissa, SoPa:n joukkueenjohtaja Jussi Mattanen korostaa.

Pellon Kiekko Red Stars oli viime kaudella sarjassa viides, mutta Kittilän Palloseura jäi pudotuspelin ulkopuolelle seitsemänneksi. Tälläkin kaudella runkosarjan kaksi parasta menevät suoraan välieriin ja sijoille 3.-6. tulleet pelaavat puolivälierät. Pudotuspelien voittaja karsii paikasta II-divisioonaan.