Suuria mitaliodotuksia harteillaan kantavat Suomen keihäsmiehet jahtasivat maanantaina finaalipaikkaa Pekingin MM-areenalla. Keihään karsintaraja oli hulppeasti 83 metriä.
Tero Pitkämäki (83,43) ja Antti Ruuskanen (82,20) selvittivät karsinnan, mutta Ari Mannion 80,19 ei riittänyt. Mannio jäi sijalle 14.
- En ollut ihan terävimmilläni. Toivottavasti keskiviikkona on parempi päivä, Pitkämäki totesi.
Ruuskanen ja Mannio aloittivat urakkansa ensimmäisessä karsintaryhmässä kello 14. Ruuskanen (4:s) heitti 82,20 ja Mannio (5. sija) 80,19.
Ruuskasen ensimmäinen kiskaisu epäonnistui pahoin. Keihäs lensi vain 50 metriä. Sen sijaan Mannio onnistui kohtuullisesti – tulos 80,19. Toisellaan Ruuskanen pystyi pitämään hermonsa kurissa ja heitti 82,20. Mannion toinen kaari jäi reilusti alle 80 metrin. Kolmannella Ruuskanen ja Mannio epäonnistuivat.
- Vaikea niin kuin karsinta aina – sitten kun vielä tekee itselleen tuollaisen hupaisan aloituksen. Oliko Pekingin saasteita siinä keihäässä 1. heitolla, kun sillä lailla lensi. Piti seuraavaan kierrokseen vaihtaa keihästä. Tai oliko se ruotsalaisten keihäs siinä ekassa heitossa, ilmankos se olikin niin liukas. oisella tuli semmoinen perusheitto, ei sekään hyvä ollut. Tunne oli, ettei tullut parasta heittoa vielä heitettyä, Ruuskanen kommentoi.
- Puristusta oli liikaa, ajoitus petti aika pahasti, Mannio tiivisti.
A-ryhmässä karsintarajan ylittivät Japanin Ryohei Arai (84,66), Argentiinan Braian Toledo maansa ennätyksellä 83,32 ja saksalainen Thomas Röhler 83,23.
Olympiavoittaja Keshorn Walcott oli karsinnassa pahasti pihalla, eikä pääse finaaliin. Tshekin Jakub Vadlejch heitti viimeisellään lähes 85 metriä, mutta astui niukasti yli. Myös hän on jäämässä loppukilpailun ulkopuolelle tuloksella 78,95.
Tero Pitkämäki heittää toisessa ryhmässä numerolla 16. Jälkimmäinen karsintaporukka aloitti 15.25. Heti kärkeen Tshekin Vitezslav Vesely ylitti rajan tuloksella 83,63. Ensimmäisellä kierroksella saksalainen Andreas Hofmann räväytti peräti 86,14.
Pitkämäen aloitus oli vaatimaton 79.67, mutta toisella lensi 83,43. Myös Kenian Julius Yego paransi toisellaan ja läpäisi seulan (84,46).
Yli karsintarajan: Hofmann, Arai, Yego, Vesely, Pitkämäki, Toledo, Röhler.
Muut finalistit: Ihab Abdelrahman, Antti Ruuskanen, Kim Amb, Risto Mätas, Johannes Vetter.