"Tää ei toimi Toivakka. Ankeus ei auta", kuuluivat huudot jo aamukahdeksalta Esplanadilla. Puisto oli täyttynyt sadoista aamuvirkuista mielenosoittajista, jotka olivat tulleet ilmaisemaan mielipiteensä kehitysyhteistyöhön kohdistuvista rajuista leikkauksista.
Me välitämme! -mielenilmaukseen oli saapunut myös helsinkiläinen Liisa Mayow yhdessä kavereidensa kanssa.
- Mielestäni vahvemman pitää tukea heikkoa. Kyllä meillä pitäisi olla varaa kehitysapuun edelleen, vaikka kuinka menisi taloudella huonosti, toteaa Mayow.
Esplanadilla olleen mielenilmauksen päätteeksi kulkue suuntasi ulkoministeriön Merikasarmille luovuttamaan Pelastetaan kehitysyhteistyö -vetoomuksen kehitysministeri Lenita Toivakalle (kok). Vetoomuksen on allekirjoittanut yli 41200 ihmistä. Yksi allekirjoittaneista ja vetoomuksen luovuttamisessa mukana olleista on entinen RKP:n puolustusministeri ja YK-tehtävissä ollut Elisabeth Rehn.
Rehn halusi olla yksityishenkilönä mukana antamassa tukensa, sillä hänellä on pitkä kokemus kansalaisjärjestöjen tekemästä työstä.
- Olen tehnyt vuosikymmeniä yhteistyötä kansalaisjärjestöjen kanssa, ja nähnyt heidän todella upeat tuloksensa työssään. Sen vuoksi en voi hyväksyä sitä, että vuosien aikana saavutettu asiantuntemus ja tuloksellinen työ katkaistaan yhdellä iskulla, Rehn sanoo.
Pahimmillaan hallitus on kaavaillut kehitysyhteistyöhön suunnattuja varoja leikattavan jopa 50 prosentilla heti ensi vuoden alusta. Näin suuria leikkauksia kehitysyhteistyöhön ei ole aiemmin tehty.
Mielenilmauksen järjestäneen 300 kehitysjärjestön kattojärjestö Kepan kampanja- ja viestintäjohtaja Laura Häklin mukaan nopealla aikataululla tulevat leikkaukset kaatavat lukuisia jo suunniteltuja ja käynnissä olevia hankkeita.
- Näin äkillisen muutoksen seurauksena sadattuhannet kehitysmaiden ihmiset jäävät tyhjän päälle.Ymmärrämme, että kaikkialta pitää säästää, mutta nyt kehitysyhteistyöhön kohdistuu suhteellisesti eniten leikkauksia juuri sillä hetkellä, kun ollaan keskellä yhtä maailman pahimmista pakolaiskriiseistä.
35 vuotta kehitysyhteistyötä tehneen Kepan kohdalla hallituksen suunnitelmat tarkoittaisivat 38 prosentin leikkauksia valtiontuesta. Parhaillaan järjestössä on käynnissä yt-neuvottelut Suomessa, mutta Häkli pitää todennäköisenä että neljän ulkomailla olevan maatoimiston toimintaa joudutaan myös supistamaan syksyn aikana. Kehitysyhteistyörahat ovat tällä viikolla esillä hallituksen budjettiriihessä.