Kauppatori laulaa ja soi –tapahtuma juhlii kymmenettä kesäänsä yhteislaulujen parissa huomenna tiistaina 2. elokuuta. Merkkipaalua juhlistetaan Kauppatorilla Marjatan kahvilan ympäristössä.
Juhlapäivän ohjelma alkaa tuntia totuttua aikaisemmin. Ensimmäisenä musiikkia kesäiltaan siivittää tanssiorkesteri Melekoset. Lisäksi illan aikana kuullaan vierailevia soittajia. Odotettavissa myös muita yllätyksiä sekä lempeitä muisteluja kymmenen vuoden taipaleelta.
Tilaisuuksien liikkeellepanevana voimana on toiminut alusta saakka rovaniemeläinen Kalevi Viitala , joka laulattaa ja juontaa tilaisuudet yhdessä säestäjien kanssa.
Viitala kertoo katselleensa toria yhtenä iltana kymmenisen vuotta sitten pitserian ikkunasta ja miettineensä, miksei siellä tapahdu mitään. Hän jutteli asiasta muusikkoystävälleen Martti Kainulaiselle , ja kaksikko päätti tehdä asialle jotain. He saivat puhuttua mukaan myös haitaristi Seppo Hietasen.
"Minusta kauppatori on olohuone, missä on mukava käydä kahvittelemassa ja tapaamassa tuttuja. Se on siinä mielessä tärkeä paikka. Ihmiset ovat alkaneet omaksua sen ja löytävät paikalle", Viitala kertoo.
Lauluillat ovatkin sittemmin juurtuneet tukevasti kesäiltojen viikoittaiseen perinteeseen ja kävijämäärät ovat kauniina päivänä huidelleet yli kahdensadan. Joskus ovat penkitkin loppuneet kesken. Runsaasti kiitosta saa pitkäaikainen yhteistyökumppani, kahvionpitäjä Marjatta Pekkala.
"Eihän tämä koko homma toimisi ilman Marjattaa", Kalevi Viitala sanoo.
Vapaaehtoistyötä paljon tekevälle Viitalalle lauluiltojen perinteen vaaliminen on tärkeää. Hänen mukaansa kyse ei ole pelkästään laulamisesta, vaan tärkeästä sosiaalisesta kanssakäymisestä. Monesti laulujen jälkeen puhutaan myös mielenpäällä olevista huolista.
"Tämä ei ole rahantekoa. Tämä on henkistä pääomaa. Tällaisissa tapahtumissa tapaa monenlaisia ihmisiä ja minä saan pitää hauskaa yhdessä heidän kanssaan. En halua esiintyä – haluan laulaa yhdessä muiden kanssa", Viitala sanoo.