Patrik Laine palasi maalintekijäksi NHL-jääkiekossa, kun hänen seuransa Winnipeg Jets kukisti Chicago Blackhawksin 5–3. Ottelu oli Laineelle toinen sen jälkeen, kun hän sai aivotärähdyksen 7. tammikuuta Buffaloa vastaan pelatussa ottelussa.
Laine viimeisteli kauden 22. osumansa avauserässä ylivoimalla ja on valmis viikonlopun tähdistöotteluun Los Angelesiin. Tulokaskautta pelaavalle nuorukaiselle tähdistöottelu on iso kunnia
- En miettinyt tähdistöpeliä, kun tulin NHL:ään. Valinta oli yllätys, mutta on hienoa päästä edustamaan seuraa, Laine sanoi Winnipeg Sun -lehden haastattelussa.
Winnipegin valmentaja Paul Maurice toivoi lehden haastattelussa, että Laine viihtyy liigan parhaiden pelaajien seurassa ja ammentaa viikonlopusta oppia.
- Toivottavasti hän tajuaa, että tuollaiset ottelut ovat hänen tulevaisuutensa. Parhaat pelaajat eivät ole pelkästään hyviä, vaan he haluavat koko ajan kehittyä paremmiksi, Maurice kommentoi ja tunnisti tuon ominaisuuden Laineesta.
Mauricen mukaan Laine on jo nyt parempi pelaaja kuin hän oli tullessaan Winnipegiin täksi kaudeksi.
Winnipegin ottelu Chicagoa vastaan ratkesi päätöserän kolmella osumalla, kun Jets nousi 2–3-tappioasemasta voittoon. Winnipeg on voittanut Chicagon neljästi tällä kaudella.
Lehtonen korvasi Niemen
Dallasin suomalaismaalivahdeille Kari Lehtoselle ja Antti Niemelle kausi on ollut haastava, mutta torstain kierroksella Lehtonen keräsi kehut. Hän torjui päätöserässä peräti 16 kertaa, kun Dallas Stars kukisti Buffalo Sabresin 4–3.
Lehtonen korvasi Niemen maalin suulla toisen erän alussa. Hän sai tiedon vaihdosta etukäteen ja ehti lämmitellä huolella.
- Oli kivempi mennä kentälle valmiina kuin kylmiltään, Lehtonen sanoi NHL.comille.
Päätöserän puolivälissä hän venytti patjansa Rasmus Ristolaisen lämärin tielle, ja puolustaja Esa Lindell siivosi paluukiekon taidokkaasti ilmasta.
- Se oli hyvää tiimityötä. Voisin väittää, että huusin hänelle jotain, mutta kyllä hän vain ajatteli nopeasti, Lehtonen kehui Lindelliä.
http://www.winnipegsun.com/2017/01/26/laine-ready-to-represent https://www.nhl.com/news/buffalo-sabres-dallas-stars-game-recap/c-286163894