Kat­so­ja­mää­rien ro­mah­dus tuo isoja muu­tok­sia

Luvut ovat niin karuja, että ne avasivat vihdoin F1-pomojen silmät:

Vuonna 2007 Barcelonan F1-kisaa seurasi Katalonian radan lehtereiltä 355 000 katsojaa, tänä keväänä enää 189 000.

Vuonna 2008 F1-sarjalla oli 600 miljoonaa tv-katsojaa, viime vuonna 425 miljoonaa.

Syyt? Näin lataa entinen Renaultin tallipäällikkö Flavio Briatore: - Ei tämä ole mitään formula ykköstä. Autot eivät pidä mitään ääntä, kuljettajat säästävät bensaa ja renkaita, ohitukset tehdään keinotekoisesti avattavan takasiiven avulla. Kuskit ovat autoissaan enemmänkin kirjanpitäjiä kuin gladiaattoreita.

Katsojamäärien vapaa pudotus on katkaistava, päätti F1-sarjan strategiatyöryhmä viime viikolla ja esitti listan uudistuksia.

Ensi kaudella tallit saavat vapaasti valita kaksi rengasseosta Pirellin neljästä vaihtoehdosta. Se lisää taktisia vaihtoehtoja.

Vuonna 2017 välitankkaukset sallitaan taas. Autoista tehdään nopeampia aerodynamiikan kehittämisellä, leveämmillä renkailla ja auton painoa alentamalla. Autoja suunnitellaan kevennettäväksi 30–50 kiloa.

Takarenkaiden suunnitellaan levenevän nykyisestä 380 millistä 420 milliin. Muutos lisää pitoa ja parantaa näin kaarrenopeuksia.

- Uskomme, että autoista voidaan tehdä 5–6 sekuntia nopeampia kierroksella, jolloin ne ovat nopeimpia F1-autoja koskaan. Kun autoja kevennetään, kuljettajat voivat ajaa täysillä, eikä auton paino tuhoa renkaita, sanoo Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff.

Välitankkausten palauttaminen on outo veto. Ne kiellettiin vuonna 2010, koska tankkauslaitteiden rahtaaminen ympäri maailman kävi kalliiksi.

Tuskin se on viidessä vuodessa tullut halvemmaksi.

Kun tankkaukset taas sallitaan, pystyvät tallit taas taktikoimaan polttoainemäärillä. Valitettavasti se merkitsee myös sitä, että ohitukset radalla vähenevät, kun tallit hoitavat ne varikkopysähdysten ajoituksella.

Tilastojen mukaan vuonna 2009 tehtiin kuivissa kisoissa keskimäärin 10 ohitusta radalla.

Kun välitankkaus kiellettiin, nousi ohitusten määrä yli kahdenkymmenen.

Välitankkausten salliminen pistää tallien kuljettajat eriarvoiseen asemaan. Ykköskuski saa paremman taktiikan kuin kakkonen. Sen sai tuta Heikki Kovalainenkin ajaessaan McLarenilla Lewis Hamiltonin tallikaverina.

Katsojamäärien väheneminen on pistetty myös autojen mitättömän äänen piikkiin.

Parhaimmillaan moottoreista otettiin ulos yli 20 000 kierrosta minuutissa ja ulina sai niskakarvat nousemaan pystyyn.

Nykyisten V6-moottoreiden maksimikierrosmäärä on 15 000, mutta polttoainerajoitusten vuoksi kisoissa ajetaan 10–12 000 kierroksen haarukassa.

Kierrosluvun ja metelin nostamiseksi polttoainerajoituksia on höllennettävä, mikä sotii nykyistä vihreää ekoajattelua vastaan.