Lapsenpäästö eli kätilönä toimiminen on kautta historian ollut naisten vastuulla. Miehet hälytettiin paikalle vasta, kun tilanne alkoi näyttää vaaralliselta. Tai no, tavallista vaarallisemmalta.
Keskiajalla kätilöitä ei virallisesti koulutettu, mutta heidän toiminnalleen asetettiin tiettyjä edellytyksiä ja rajoituksia.
Sinkkunainen ei tietenkään kelvannut. Kätilönä sai toimia vain naimisissa oleva tai leskinainen, joka on itse synnyttänyt.