– Espanja koostuu 17 itsehallintoalueesta (comunidades autonomas). Niiden itsehallinnon laajuus vaihtelee, ja Katalonialla on yksi laajimmista.
– Espanjan perustuslain artiklassa 155 todetaan, että jos jokin aluehallinnoista rikkoo perustuslaillisia velvollisuuksiaan tai uhkaa toiminnallaan vakavasti Espanjan yleistä etua, maan keskushallinto voi ryhtyä toimiin. Artiklaa ei ole koskaan aiemmin otettu käyttöön.
– Käytännössä hallituksen on laadittava senaatille tarkka lista toimista, joihin se aikoo ryhtyä artiklan nojalla. Sen jälkeen senaatti äänestää. Kaikkiaan asian käsittelyn arvioidaan vievän noin viikon.
– Asiantuntijoiden mukaan artiklan nojalla hallitus voisi esimerkiksi hajottaa Katalonian alueparlamentin ja määrätä Katalonian poliisivoimat sisäministeriön alaisuuteen.