Espanjaan kuuluvan Katalonian aluehallinnon johtaja Carles Puigdemont ilmoitti, että kansanäänestys itsenäisyydestä pidetään 1. lokakuuta.
Viimeksi Kataloniassa järjestettiin ohjeellinen äänestys itsenäisyydestä kolme vuotta sitten.
Tuolloin enemmistö kannatti itsenäisyyttä. Äänestyksen tulokseen vaikutti kuitenkin myös vaisu äänestysaktiivisuus.
Ainoastaan 2,3 miljoonaa 5,4 miljoonasta äänioikeutetusta äänesti.
Tällä kertaa äänestyksessä kysytään: "Haluatko Katalonian olevan itsenäinen valtio, jonka valtiomuoto on tasavalta?"
Kyselyiden perusteella Kataloniassa itsenäisyyden kannattajat ja vastustajat ovat olleet melko tasoissa.
Viimeisimmän aluehallinnon tekemän kyselyn perusteella vastustajia olisi 48,5 prosenttia ja kannattajia 44,3 prosenttia.
Espanjan hallituksen kanta ei Katalonian itsenäisyyteen ole muuttunut. Se on edelleen jyrkkä ei.
Espanjan hallitus aikoo tehdä kaikkensa estääkseen äänestyksen. Äänestys sotii hallituksen mukaan Espanjan perustuslakia vastaan.
–Meille on yhdentekevää montako kertaa he ilmoittavat pitävänsä äänestyksen, mutta sitovaa äänestystä he eivät tule saamaan, sanoi Espanjan varapääministeri Soraya Saenz de Santamaria.
Puigdemont on syyttänyt Espanjan hallitusta välinpitämättömyydestä ja piittaamattomuudesta Katalonian itsenäisyystoiveiden edessä.
Hänen mielestään Espanjan pääministeri Mariano Rajoy toimii epädemokraattisesti vastustaessaan katalaanien oikeutta päättää itsenäisyydestään.
Puigdemont on uhannut, että mikäli itsenäisyyttä puoltava kanta voittaa, Kataloniasta tulee itsenäinen, halusi Espanja sitä tai ei.
Katalonian alueparlamentin edustajista 71 prosenttia äänesti kansanäänestyksen pitämisen puolesta.
Kaikki eivät kuitenkaan kannata yksipuolista itsenäisyysjulistusta.
Käytännössä Katalonialla on kaksi vaihtoehtoa: jatkaa kivisellä tiellä ja yrittää saada Espanjan valtiolta lupa sitovaan kansanäänestykseen tai julistautua itsenäiseksi yksipuolisesti monimutkaisen prosessin kautta.
Yksipuolista itsenäisyysjulistusta vastustaa esimerkiksi Barcelonan pormestarin Ada Colaun puolue vasemmistolainen Catalunya en Comu.