Ei loistoa, mutta valtaa kyllä. Sitä jääkiekon miesten maailmanmestaruutta puolustavalla Suomen joukkueella on etukäteen heikompiin vastustajiinsa.
Lauantaina Leijonien tieltä lakosi Tampereella A-lohkossa Itävalta 3–1-lukemin. Perjantain Unkari-ottelun kaltaista päätöserän maalikarusellia ei tällä kertaa nähty.
Voitolla Itävallasta Suomi ohitti MM-pudotuspelien rajapyykin ja varmisti paikan puolivälieriin kahdeksan joukkoon.
Pakkovoiton takasivat kakkosketjun sähäkkävireisen Kasperi Kapasen pikamaali avauserän toisella minuutilla sekä ketjun keskusmiehen Antti Suomelan ja nelosvitjaan palanneen Ahti Oksasen lisäosumat.
– Tulimme erittäin hyvin peliin. Hyvä ensimmäinen erä, toinen huonompi, kun olisi pitänyt Itävallan sumpusta laukoa enemmän. Kolmas erä oli parempaa, päävalmentaja Jukka Jalonen tiivisti.
Maali omistettu isovanhemmille
Kolmannen polven MM-kisahyökkääjä Kapanen oli Leijonien ilonaihe. Vikkelästä ikiliikkujasta on taatusti hyötyä, kun pelien tärkeys kasvaa.
– Tiukka peli. Itävaltalaiset olivat vaarallisia, kun saivat kiekon. Loppupeli me pelattiin hyvin, Kapanen viittasi Suomen 1–0 voittamaan kolmanteen erään.
Hän omisti ketjukaveri Kaapo Kakon syöttämän avausmaalinsa mummolleen ja vaarilleen, Tampereen areenan katsomossa istuneille Sinikka ja Hannu Kapaselle.
– Ainakin mummo on viimeksi varmaan nähnyt minut paikan päällä juniorien MM-kisoissa ja KalPan peleissä. Maali on omistettu heille, Kasperi Kapanen sanoi.
Päävalmentaja Jalonen siirsi kolmannessa erässä Kapasen toviksi ykkösketjuun Sakari Mannisen ja Mikko Rantasen rinnalle.
– "Kassu" oli kentän paras pelaaja. Useampikin maali olisi voinut syntyä, Jalonen perusteli.
Jatkon kannalta lupaa hyvää, että ketjun Kakko-Suomela-Kapanen kemia toimii.
– Saadaan ketjut hyvälle mallille, että homma toimii kovempiakin maita vastaan, edellisessä Unkari-pelissä maalitilinsä avannut Kakko suunnitteli.
Tohtori Jalonen varasti huomion
Itävalta-ottelun tunteikkain hetki koettiin ensimmäisen erän lopussa.
Suomen vaihtoaitioon Jyväskylän yliopiston promootiotilaisuudesta häthätää ehtinyt päävalmentaja Jalonen sai nelisen minuuttia ennen erätaukoa yleisöltä vilpittömät suosionosoitukset. Liikuntatieteiden tuore kunniatohtori Jalonen vastasi reaktioon spontaanilla kädenheilautuksella katsomoon.
– Tosi hyvältä se tuntui. On ollut mielenkiintoinen päivä, Jalonen huokaisi kaihoisasti.
Jalosen aikataulu oli niin tiukka, että päävalmentaja kyydittiin Jyväskylästä MM-Tampereelle helikopterilla.
– Matka kesti 45 minuuttia. En ollut aiemmin ollut helikopterissa. Nopeus oli kahtasataa, Jalonen hirvitteli.
Vaikka päävalmentaja ehti perille noin tunti ennen Itävalta-ottelun alkua, pelipalaverin piti kakkosvalmentaja Mikko Manner.
Paluu tuttuun opinahjoon
Jalonen opiskeli Jyväskylän yliopistossa 1980-luvulla liikuntapedagogiikkaa. Hän valmistui liikuntatieteiden maisteriksi vuonna 1988.
Jalonen pyörähti tutussa opinahjossaan tuoreeltaan sopivasti ennen tohtoripromootiota.
– Meillä oli viime syksynä Jyväskylässä kurssini 40-vuotisjuhla, Jalonen selvitti.
Hän sai lauantain promootiossa tohtorinhatun päähänsä akateemisin menoin. Rekvisiittaan kuului perinteen mukaan näyttävästi myös miekka.
– Ne ovat nyt tuolla kopissa. Vaimo varmaan hakee ne, kertoi Jalonen, joka viettää Leijonien kaksi välipäivää Tampereella.
A-lohkossa 13 pisteeseen noussut Suomi päättää alkulohkon tiistaina Tanskaa vastaan.
