Hyökkääjä Kasper Halttunen on nostanut viime päivinä kädet kohti kattoa Göteborgin monitoimiareenassa, mutta myös viereisessä matalakattoisessa harjoitusjäähallissa.
Helsinkiläislähtöinen Halttunen on kuulunut Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen parhaimmistoon ikäluokan MM-kilpailuissa ja antaa tunteiden näkyä harjoituksissa ja peleissä.
– Intohimo tätä lajia kohtaan on kova. Tätä rakastaa tehdä ja pelata. Olen tehnyt tätä pienestä asti. Tästä tapahtumasta olen unelmoinut pienestä asti. Siistiä, että pääsee tänne ja tästä yrittää ottaa kaiken irti, Halttunen summasi sunnuntain Ruotsi-ottelun jälkeen.
Halttunen oli alkusarjan päätösottelussa jälleen yksi Suomen ratkaisupelaajista. Hän nappasi ensimmäisessä erässä syöttöpisteen Tommi Männistön 1–0-maaliin, teki toisessa erässä 3–2-maalin ylivoimalla ja pohjusti kolmannen erän loppuhetkillä Lenni Hämeenahon kanssa Jani Nymanin 4–4-tasoituksen.
Nyman ratkaisi 5–4-voiton Ruotsista lopulta voittolaukauskilpailussa ja käänsi Suomen ankeasti alkanutta MM-urakkaa positiiviseen suuntaan sopivasti juuri ennen pudotuspelejä. Suomi kohtaa puolivälierässä tiistaina Slovakian.
Slovakia oli alkusarjalohkonsa kakkonen. Se voitti alkusarjassa Tshekin, Sveitsin ja Norjan, mutta hävisi Yhdysvalloille.
Halttusen intohimo on näkynyt ylimmille katsomolehtereille saakka MM-kilpailujen alusta asti. Harjoituksissa hän ei halua hävitä yhtään kiekkoa ja juhlii maalejaan suurieleisesti. Kuittailu joukkuetoverien suuntaan on ankaraa mutta leikkimielistä.
Vastustajat eivät pääse yhtä helpolla. Pohjois-Amerikan OHL-kaukaloissa kovettunut 18-vuotias roikale on vaikea vastustaja kenelle tahansa. Rightin maila lisää yli 190-senttisen pelurin uhkaa.
– Yritän olla yksi johtavista pelaajista, heittäytyä ja jeesata joukkuetta silläkin puolella, Halttunen sanoi.
Suomi hävisi alkusarjassa Kanadalle 2–5 ja Saksalle 3–4, mutta sen jälkeen voitot Latviasta 4–0 ja Ruotsista 5–4 maistuivat erittäin hyviltä. Nuorten Leijonien peli on loksahtamassa kohdalleen, mutta tiistain puolivälierässä sietokyky mitataan jälleen.
– Kaverilla ei ollut mitään palaa ensimmäisessä erässä, Halttunen ruoti Ruotsi-ottelua.
– Tollein kun pelataan loput pelit niin..., hän jätti lauseen kesken.
Suomi on ennenkin kompuroinut aluksi ja edennyt sitten mitalipeleihin. Alkusarjassa pisteet 3+3=6 summannut Halttunen on viimeisen päälle tunnepelaaja, mutta myös joukkuepelaaja. Tunne ei saa läikkyä yli joukkueen kustannuksella.
Ruotsia vastaan hän menetti toisessa erässä mailansa, ja vastustaja iski armotta maalin. Halttunen protestoi tilannetta voimakkaasti, mutta vastustajalle ei tuomittu jäähyä.
Takaiskumaali kismitti suomalaishyökkääjää.
– Jotain se tuomari sanoi, että menehän penkille. Tällainen tunteellinen peli, ja maali tuli omiin. Koin vääryyttä siinä tilanteessa, mutta täytyy pitää myös tunteet kurissa, ettei saa itse jäähyä.
