Kärpät jatkoi tiukkojen pelien voittamista jääkiekkoliigan pudotuspeleissä keskiviikkona Oulussa. Nelosketjun keskushyökkääjä Tino Metsävainio iski 3–2-jatkoerävoiton HIFK:sta jääkiekkoliigan välierien avauspelissä.
Rovaniemen Kiekon Mestisjoukkueesta Oulun Kärppien liigajoukkueeseen siirtyneelle Metsävainiolle avopaikan tarjoili huikeasti luisteleva puolustaja Teemu Kivihalme, joka oli alustanut myös Kärppien 1–2-kavennusmaalin toisessa erässä.
HIFK oli lähellä voittoa varsinaisella peliajalla, mutta Kärpät tasoitti ottelun 2–2:teen ajassa 57.43. Maalivahti Veini Vehviläinen oli luistellut vaihtoon, kun Aleksi Heponiemen laukaus löysi tiensä Engrenin taakse.
Isäntien tasoitusta edelsi Kärppien Jani Hakanpään raju taklaus Ville Varakkaaseen, mutta tuomarit katsoivat kontaktin pysyneen sääntökirjan rajoissa.
Loppuhetkien ratkaisut muistuttivat Kärppien avauspeliä puolivälierissä Ilvestä vastaan. Silloinkin Kärpät tasoitti pelin lopussa ilman maalivahtia ja voitti pelin Kivihalmeen jatkoerämaalilla. Nyt Kivihalme toimi maalin alustajana.
Puolivälierissä Kärpät pelasi neljä tiukkaa ottelua Ilvestä vastaan voittaen niistä jokaisen.
Mailat kävivät korkealla
HIFK oli joukkueista valmiimpi pelaamaan ottelun alussa. Juho Keränen hukkasi ensimmäisessä erässä ensin avopaikan, mutta minuuttia myöhemmin verkko heilui Vehviläisen takana. Keränen laukoi kiekon takakulmaan suoraan Sakari Salmisen syötöstä.
Ensimmäisen erän lopussa avausmaaliin syöttöpisteen saanut Juha Jääskä ohjasi ylivoimalla Kyle Quinceyn laukauksen maaliin. HIFK pääsi ylivoimalle Kärppien puolustajan Shaun Heshkan korkean mailan takia.
Hetkeä aikaisemmin HIFK oli päässyt pälkähästä, kun tuomarit eivät huomanneet Jussi Jokisen kasvoihin osunutta korkeaa mailaa.
Toisessa erässä viikon huilannut Kärpät pääsi paremmin mukaan peliin. Sami Anttila pääsi nostamaan kiekon ohi IFK-maalivahti Atte Engrenin puolustaja Teemu Kivihalmeen erinomaisesta esityöstä.
Miesten SM-liiga:
1. välierä (neljällä voitolla loppuotteluun):
Kärpät–HIFK ja. 3–2 (0–2, 1–0, 1–0, 1–0)
1. erä: 9.14 Juho Keränen (Sakari Salminen–Juha Jääskä) 0–1, 19.29 Juha Jääskä (Kyle Quincey–Sakari Salminen) 0–2 yv.
Jäähyt: 16.33 Veini Vehviläinen Kärpät 2 min, 19.16 Shaun Heshka Kärpät 2 min.
2. erä: 27.46 Sami Anttila (Teemu Kivihalme) 1–2.
Jäähyt: 22.16 Tommi Santala HIFK 2 min, 25.12 Juhani Tyrväinen HIFK 2 min.
3. erä: 57.43 Aleksi Heponiemi (Ville Leskinen–Jussi Jokinen) 2–2 im.
Jatkoaika: 11.21 Tino Metsävainio (Jasper Lindsten–Teemu Kivihalme) 3–2.
Jäähyt yhteensä: Kärpät 2x2 min=4 min, HIFK 2x2 min=4 min.
Maalivahtien torjunnat: Veini Vehviläinen Kärpät 10+7+2+5=24 (pois: 57.36–57.43), Atte Engren HIFK 7+9+10+7=33.
Yleisöä: 4 804.
Kärpät johtaa 1–0.