Kalevankankaan keskiviikkoinen kiekkoilta Mikkelissä helpotti Kärppien tahmeutta. Kauden neljännen nollapelinsä ja ensimmäisen sellaisen vieraissa torjunut Leevi Meriläinen, 20, takasi oululaisille jääkiekkoliigan vierasvoiton maalein 4–0.
Kärppien tehomiehiä olivat 28 kiekkoa pysäyttäneen Meriläisen lisäksi ylivoimaosumista tehopisteensä keränneet puolustajat Topi Niemelä (1+1) ja David Rundblad (0+2). Meriläinen pysäytti kolme Jukurien Pekka Jormakan loistopaikkaa, yhden niistä rangaistuslaukauksesta.
– Se oli tärkeä torjunta. Muuten johtomme olisi ollut päätöserän alussa vain yksi maali. Pelissämme oli paljon hyvää puolustamista ja kurinalaisuutta, kuten vain yksi jäähy osoittaa, hehkutti Kärppien valmentaja Lauri Marjamäki.
Kyseessä oli vasta Kärppien toinen vierasvoitto yhdeksän viimeisimmän matkapelin aikana ja yleensäkin ensimmäinen kolmen pisteen potti kuuden viimeisimmän liigapelin nipussa.
– Tämä oli hieno kokonaisvaltainen voitto. Kuteja tuli hyvin, joten sain itseni heti peliin mukaan. Voitto helpottaa meitä todella paljon, kommentoi NHL-seura Ottawan lainamiehenä ensimmäistä liigakauttaan pelaava Meriläinen.
Jukurien nelossentteri Jarkko Immonen on jo nyt 40-vuotiaana Liigan vanhin pelaaja. Jukurit tiedotti pelin aikana Immosen ensi kauden kattavasta jatkosopimuksesta.
Palohälytys yllätti Raumalla
Liigan tiukassa keskikastissa pelattiin erittäin tärkeistä pisteistä myös muualla. HPK nujersi kotonaan KalPan 6–2 puolustaja Arttu Pellin tintattua kaksi maalia, ja Ässät juhli loppuminuuttien maaleilla 4–2-kotivoittoa SaiPasta. Helsingissä Reid Gardiner nosti JYPin 2–1-jatkoaikavoittoon HIFK:ta vastaan, kun kanadalainen tasoitti loppuhetkillä ja iski hetkeä myöhemmin jatkoaikaratkaisun.
Ässät, Jukurit, HPK, KooKoo, HIFK ja JYP ovat sijoilla 8–13 kuuden pisteen sisällä toisistaan. Kärpät ja KalPa ovat hieman kuusikkoa karussa.
Rauman Lukko vankisti liigan ykkössijaansa kukistamalla kärkipään ottelussa Pelicansin 2–1, kun Julius Mattila onnistui ylivoimalla ja Henri Ikonen alivoimalla.
Ottelu keskeytyi Äijänsuon hallissa ajassa 2.42 palohälytyksen takia. Palohälytys osoittautui aiheettomaksi, ja peliä päästiin jatkamaan vajaan vartin viivästyksen jälkeen.
Liiga:
HIFK–JYP ja. 1–2 (0–0, 1–0, 0–1, 0–1)
HPK–KalPa 6–2 (1–1, 3–1, 2–0)
Jukurit–Kärpät 0–4 (0–0, 0–2, 0–2)
Lukko–Pelicans 2–1 (1–0, 0–0, 1–1)
Ässät–SaiPa 4–2 (1–1, 1–1, 2–0)
Lukko 41 22 6 3 10 115– 77 81
Tappara 37 20 5 3 9 108– 84 73
Ilves 38 20 4 4 10 118– 86 72
Pelicans 40 20 2 3 15 103– 84 67
TPS 40 15 7 5 13 95– 92 64
Kärpät 40 15 5 8 12 99– 92 63
--------
KalPa 41 15 5 6 15 108– 98 61
Ässät 40 16 3 4 17 87– 101 58
Jukurit 41 17 2 1 21 105– 116 56
HPK 41 11 6 9 15 97– 108 54
--------
KooKoo 39 14 4 3 18 103– 112 53
HIFK 38 12 6 5 15 83– 96 53
JYP 41 12 6 4 19 110– 118 52
Sport 39 12 3 7 17 93– 110 49
SaiPa 40 6 7 6 21 84– 134 38
Seuraavat ottelut: 19. 1. Ilves–KalPa, 20. 1. Sport–TPS, Pelicans–KooKoo, Ässät–Tappara, HIFK–HPK, JYP–Lukko, 21. 1. HPK–Tappara, Kärpät–HIFK, KalPa–Pelicans, KooKoo–Ilves, Lukko–Ässät, TPS–Sport, SaiPa–Jukurit, 24. 1. Jukurit–HPK, Pelicans–Tappara, Kärpät–Lukko, HIFK–Ässät, TPS–JYP, 25. 1. HPK–TPS, Ilves–SaiPa, Sport–Pelicans.
