Oulun Kärpät nousi keskiviikkona takaisin jääkiekkoliigan piikkipaikalle, vaikka se joutuikin suuriin vaikeuksiin sarjan hännillä rimpuilevan Ilveksen kanssa.
Kärpät vei lopulta kaksi pistettä Ouluun 3–2 (0–0, 2–2, 0–0) -voitolla rankkarikisan jälkeen, kun luukkuvahtina ottelua seurannut Sami Rajaniemi pysäytti kaikki isäntien yritykset. Kärpistä osui rankkareissa vain Saku Mäenalanen, varsinaisella peliajalla ex-Ilves Atte Pentikäinen ja Juuso Ikonen.
Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki oli tyytyväinen pistepottiin paitsi lyhyiden yöunien, myös pitkästä aikaa voitetun rankkarikisan vuoksi.
- Kahdelta yöllä saatiin pää tyynyyn eilisen KooKoo-pelin jälkeen. Siihen nähden pysyttiin aika hyvin kasassa, Marjamäki sanoi.
- Rankkarit on voitettu muistaakseni vain kerran. Rajaniemi voitti sen Sportia vastaan, siksi vaihdoin hänet maaliin.
Ilveksen päävalmentaja Tuomas Tuokkola oli tyytyväinen suojattiensa esitykseen, mutta tuomaritoiminta jäi kismittämään.
- Tuomaritoiminta on vitsi tällä hetkellä. Tämä on painia, jota nykyään pelataan, kun saa estää niin voimakkaasti. Eikä voi olla niin, että pelin sisällä on 50 rikettä ja minuutti ennen loppua annetaan toiselle jäähy, Tuokkola puhisi.
SaiPa nousi neljänneksi
SaiPa nousi Ässä-voitolla Liigassa neljänneksi. Se on tasapisteissä kolmantena olevan JYPin kanssa ja 11 pisteen päässä liigakärki Kärpistä. Ässät putosi Liigassa sijalle 12.
Ottelu kulki alusta lähtien lappeenrantalaisten komennossa. Lasse Lappalainen osui avauserässä ja Kim Strömberg toisen erän alussa, ja ajassa 29.32 Chad Rau siirsi vieraat ylivoimalla jo 3–0-johtoon.
Jake Hansen ja Niko Ojamäki toivat Ässät maalin päähän, mutta se ei riittänyt porilaisille. Tomi Leivo iski 4–2-sinetin ajassa 54.57 ja Sami Venäläinen osui vielä tyhjiin.
Pelicansilla tyrmäävä alku
Pelicans raateli TPS:n jo ensimmäisessä erässä, kun se siirtyi reilussa 12 minuutissa 4–0-johtoon. Lahtelaisten ilotulitusta Turussa johtivat Juhani Tyrväinen, Niko Tuhkanen, Ryan Potulny ja Marko Pöyhönen.
Kimi Koivisto vei toisessa erässä Pelicansin jo 5–0-johtoon. TPS kaunisteli lukemia, mutta voitosta ei syntynyt enää kunnon kamppailua.
Tunteet kuumenivat silti jäällä toisessa erässä. Dane Byers hyppäsi Pelicansin vaihtoaitiosta jäälle tappelemaan ja sai yhteensä 39 minuuttia jäähyjä.
Neljän ottelun tappioputkensa katkaissut Pelicans nousi kahden pisteen päähän TPS:n kahdeksannesta sijasta.
Blues ja Sport väänsivät Espoossa 60 minuuttia ilman maaleja. Jake Newton iski lopulta Sportille voittomaalin jatkoajalla ajassa 64.36.
Vaasalaisjoukkue maalivahti Mika Järvinen torjui 18 kertaa ja piti nollan. Christian Engstrand venyi Blues-maalilla 32 torjuntaan.
Sport nousi sarjassa kymmenenneksi.