Tappara ei saanut Kärpistä revanssia miesten jääkiekkoliigassa. Kaksikko kohtasi viime kaudella finaaleissa, joissa Kärpät väänsi Tapparan nurin.
Torstaina Kärpät haki Tampereelta vierasvoiton maalein 4–2 ja nousi sarjan kärkeen. Joukkueella on koossa yhdeksästä ottelustaan 20 pistettä, kun toisena oleva TPS on kerännyt kaksi pistettä vähemmän.
Oululaisten kausi on sujunut odotetusti, mutta Tapparan syksy on nytkähdellyt. Tamperelaiset ovat sarjataulukossa vasta sijalla 12, mikä on odotuksiin nähden runsaasti alakanttiin. Tappara on kerännyt yhdeksästä kamppailustaan yhtä monta pistettä.
Torstain ottelussa Tapparan Jarkko Malinen viimeisteli avausmaalin, mutta Kärpät nousi vielä avauserässä maalin johtoon Michal Kristofin ja Aleksi Heponiemen osumilla.
Toisessa erässä Teemu Kivihalme laukoi vierasjoukkueen kahden maalin karkumatkalle. Tappara tuli peliin mukaan päätöserän alussa Joonas Järvisen osumalla.
Kärpät iski kuitenkin vielä kerran, kun Rasmus Kupari laukoi päätöserän kahdeksannella minuutilla ranteella 2–4-maalin. Voitto oli Kärpille viides peräkkäinen.
Kärpille Tapparan kukistaminen Hakametsän jäähallissa on ollut runkosarjassa työn ja tuskan takana, sillä oululaiset olivat onnistuneet edellisen kerran tempussa varsinaisella peliajalla joulukuussa 2011.
Torstain muissa kamppailuissa HIFK voitti kotonaan Jukurit 4–3, Lukko kukisti kotonaan JYPin 5–3 ja Pelicans hävisi kotonaan Sportille voittolaukauskisan jälkeen 3–4.
Helsingin kamppailun ratkaisun iski HIFK:n Niklas Nordgren noin viisi minuuttia ennen ottelun loppua. Liigaosuma oli 18-vuotiaalle laitahyökkääjälle uran ensimmäinen. HIFK on sarjassa kolmantena.
Vaisusti kautensa aloittaneen Lukon tehohetki osui toiseen erään, jossa se teki runsaassa seitsemässä minuutissa kolme maalia.
Sportin Joel Kivirinta ratkaisi voittolaukauskisan herruuden vaasalaisille. Lahdessa pelatun ottelun ykköshahmona hääri Sportin maalivahti Sami Aittokallio, joka keräsi peräti 45 torjuntaa.
Oulun Kärpät nousi miesten jääkiekkoliigan piikkipaikalle torstaina, kun Tappara polvistui Tampereella tappioon lukemin 2–4 (1–2, 0–1, 1–1).
Kivikovan alkukauden pelanneesta oululaisryhmästä löytyi Hakametsässä liuta uusia ratkaisijoita, sillä Michal Kristof (1+1), Teemu Kivihalme (1+2) ja Rasmus Kupari (1+1) ampuivat kauden avausosumansa.
Mika Pyörälän loistosyötöstä viimeistellyt hyökkääjälupaus Aleksi Heponiemi osui hänkin vasta toisen kerran kuluvalla kaudella.
Kärppien päävalmentajaa Mikko Manneria jäi harmittamaan vain otteen lipeäminen päätöserässä.
– Meillä eivät taidot vielä riittäneet pelata johtoasemassa niin kuin pelasimme kaksi ensimmäistä erää. Mutta Veini (Vehviläinen) oli taas poika paikallaan ja alivoima huikeata, Manner sanoi.
Tapparan alkukausi on ollut synkkää korpivaellusta, ja Kärppien kynsissä päättyi tähänastisen kauden ainoa kahden voiton putki.
– Kaveri sai kaksi vähän ilmaista maalia alussa. Pelaaminen oli avauserässä vähän näennäistä, ei ollut aivan sielu siellä ytimessä, päävalmentaja Jukka Rautakorpi sanoi.