Jääkiekon Liigan oululaisseura Oulun Kärpät ilmoitti tiistaina, että sarjassa kohua nostanut kanadalaishyökkääjä Nick Ritchie on "vapaa etsimään pelipaikkaa muualta". Ritchie vapautuisi kahdeksan ottelun pelikiellostaan keskiviikkona, jolloin Kärpät kohtaa SaiPan.
– Kärpät ei pysty tarjoamaan Ritchielle riittävän isoa roolia joukkueesta loppukaudelle, joten hän on vapaa etsimään pelipaikkaa muualta. Kun hän tuli tarjolle, tiesimme hänen olevan high risk / high reward -tyylinen kortti, joka mielestämme kannatti katsoa. Hän ei kuitenkaan pystynyt nousemaan siihen rooliin, johon me olisimme häntä kaivanneet, Kärppien urheilujohtaja Mikko Myllykoski sanoo seuran sivuilla.
Ritchie löi joulukuun lopulla pelatussa TPS–Kärpät-ottelussa TPS:n Markus Nurmea useita kertoja nyrkillä pään alueelle Nurmen maatessa jäällä. Liiga langetti hänelle kahdeksan ottelun pelikiellon.
NHL:ssä kahdeksan kautta ja lähes 500 runkosarjaottelua pelannut Ritchie on pelannut Liigassa kymmenen ottelua ja koonnut 70 jäähyminuuttia. Pistetehoja hänellä on 1+4.
