Oikeassa oli Lapin piirin ja Karihaaran Visan puuhamies Jani Vestenius syksyllä Ruskamaratonilla.
– Nyt on meillä naisten hiihdossa sellainen tohina, että menestystä ja valtakunnan julkisuutta on talvella tulossa, totesi Vestenius syyskuussa Levillä ympärillään iso ryhmä Visan hiihtäjätyttöjä.
Ja sitä tuli heti hiihtokauden alkuun. Suomen cupin viestissä VisaSki Team Kemi -nimellä kilpaileva Karihaaran Visan naisten joukkue keikkui kärkipäässä koko viestin ajan.
Maalissa nuori joukkue Josefiina Böök, Emmi Lämsä ja Krista Lehtola oli komeasti viides.
Perinteisen tyylin 3 x4 kilometrin viestin voitti Hämeenlinnan Hiihtoseura 34,5 sekunnin erolla Oulun Hiihtoseuraan.
Kolmanneksi tullut Vuokatti Ski Team jäi voittajalle minuutin. Neljäs oli Kainuun Hiihtoseura.
Visan ero kolmanteen sijaan oli 40 sekuntia.
Josefiina Böök sujutteli ensimmäiseen vaihtoon viidentenä 37 sekuntia kärjestä.
– Olihan alussa aikamoista sählinkiä. Hyvin siitä selvisin ja eihän sitten muuta kuin hiihtää vaan, mitä lähtee. On tämä aika kummaa. Kunto ei tunnu vielä ollenkaan hirveän hyvältä, mutta silti kulkee noin hyvin.
– Hyvää treeniä viikonlopun kisoissa tuli. Harjoittelu jatkuu. Talven ykköstavoite on nuorten MM-kisat Lahdessa Böök kertoi.
Toisella osuudella Visan uusi edustaja Emmi Lämsä viiletti osuutensa toiseksi nopeinta vauhtia nostaen Visan kolmanneksi.
– Tuntui tosi hyvältä. Oli sellainen tunne, että olisi jaksanut lisääkin, mutta matka loppui kesken. Yleensä perinteinen on minulle heikompi tyyli, nyt se kulki tosi hyvin.
– Viestikokemusta on vähän ja piti olla tarkkana, ettei tee tyhmiä. Viestitaktista silmää tämä myös kehitti, sanoi Lämsä, joka myös tähtää nuorten MM-kisoihin.
Krista Lehtolalle tuli hiihto-urallaan aivan uusi tilanne, kun pääsi yllättävän hyvästä asemasta liikkeelle.
– Tytöt hiihtivät niin hienosti, että jännitti tosi paljon lähtiessä. Tuli kuitenkin sellainen sparri, että on pakko yrittää voittaa itsensä. Ja hyvin se sitten meni. Pystyin hiihtämään hyvän rennon hiihdon, Lehtola totesi.
Vaikein hetki Lehtolalle koitti maalissa, kun Oulun Hiihtoseuran Riitta-Liisa Roponen tuli ripittämään ladun antamatta jättämisestä.
Lehtola pelkäsi tovin, tuleeko seuralla hylkäys, jos hän on toiminut väärin.
– Ritu tuli takaa ja huusi latua. Huusi toisen kerran ja sanoin, että kierrä. No, Ritu lähti kiertämään ja meni ohi. Maalissa sain häneltä äkäisen kehotuksen lukea säännöt.
– Minulla on ollut sellainen käsitys, ettei viestissä tarvitse antaa latua, Lehtola sanoi.
Lehtola oli oikeassa ja Roponen väärässä. Kilpailun TD ja juryn edustaja katsoivat FIS:n säännöistä, että ladun antaminen koskee vain väliaikalähdön kilpailuja.
Miesten viestissä Lauri Vuorisesta tuli Suomen cup -viikonlopun kaksoisvoittaja, kun hän ankkuroi raisiolaisen Ski Team 105:n viestin voittoon.
Vuorinen, Pyhäjärven Pohdin Heikki Korpela ja Ilmajoen Kisailijoiden Kari Varis etenivät yhtä matkaa. Loppukirissä Vuorinen oli vahvin. Pyhäjärvi sijoittui toiseksi ja Ilmajoki kolmanneksi.
Ounasvaaran Hiihtoseura oli kahdeksas joukkueella Joonas Sarkkinen, Tero Similä ja Juuso Mäkelä.
– Viiden sakkiin oli tavoite, mutta kyllä tämäkin sija tyydyttää. Oma hiihtoni tuntui aika pahalta, kun kunnon hapot pitkään aikaan. No, valmentaja sanoi, että hyvä hiihto oli, niin kai se sitten oli.
– Kahden viikon päästä Rovaniemellä on tärkeä kisa. Siellä pitäisi antaa sellainen näyttö, että pääsee Rukalle maailmancupia hiihtämään. Kovasti olen harjoitellut ja kovat on tavoitteet talvelle, ankkuri Mäkelä kertoi.
Posion Pyrintö sijoittui 15:nneksi joukkueella Antti Häkämies, Eero Vuollet ja Eino Vuollet.
Ski Team Mäenpään seitsemänneksi sijoittuneen joukkueen aloittaja Ari Luusua lykki uljaasti ensimmäiseltä osuudelta kärjessä vaihtoon.
Vauhti oli niin kovaa, että valmentaja Pekka Vähäsöyringillekin tuli hiki juostessaan ladun eri kohtiin kannustamaan.
– Taisi olla Pekalla kovempi kisa kuin minulla, Luusua virnisti kaksikon jutellessa osuuden jälkeen.
– Oli kyllä huomattavasti parempaa kulkua kuin lauantain sprintissä. Kun alun takaa pääsin toisella kierroksella kärkeen, niin aloin pitää vauhdin niin kovana, kuin pystyin. Jaksaminen oli hyvää vaihtoon asti, maailmancupin paikkaa tähyilevä Luusua totesi.