Välimereltä on pelastettu tämän viikonlopun aikana jo tuhansia ihmisiä. Operaatiot saivat jatkoa tänään, kun kymmenen siirtolaisvenettä lähetti hätäkutsun, kertoo Italian rannikkovartiosto. YK:n pakolaisjärjestön edustaja arvioi Twitterissä, että näillä aluksilla on noin 1 500 ihmistä.
Italian rannikkovartioston tiedotteen mukaan vielä käynnissä olevaan pelastusoperaatioon osallistuu aluksia Britanniasta, Ruotsista, Espanjasta ja Italiasta. Pelastustöihin on hälytetty myös Singaporeen rekisteröity kauppa-alus.
Lauantaina viranomaiset pelastivat Libyan rannikolta lähes 3 500 merihätään joutunutta siirtolaista. Pelastetut siirtolaiset olivat yhteensä 15 eri aluksella.
Lauantain pelastusoperaatioon osallistui aluksia Italian, Saksan ja Irlannin merivoimista.
YK:n mukaan Italiaan on pyrkinyt vuoden alusta lähtien yli 35 000 siirtolaista. Heistä arviolta 1 800 on kuollut tai kadonnut.
Välimerellä odotetaan Libyan kautta Eurooppaan pyrkivien pakolaisten ja siirtolaisten määrän yltävän tänä vuonna vähintään viime vuoden ennätykseen, joka oli yli 170 000 ihmistä. Suurin ryhmä ovat sisällissotaa pakenevat syyrialaiset.
Euroopan unioni on patistanut jäsenmaitaan jakamaan siirtolaistaakkaa Italian kanssa. Komissio on ehdottanut kymmenien tuhansien siirtolaisten siirtämistä Italiasta ja Kreikasta muihin jäsenmaihin.
Monet maat ovat kuitenkin vastustaneet asiaa. Britannia on ilmoittanut, ettei se aio osallistua. Suomen mukaan turvapaikanhakijoiden vastaanoton pitäisi perustua vapaaehtoisuuteen.