Tasapeli lämmitti Suomen vt. päävalmentajaa Markku Kanervaa.
- Romaniassa tasuri tuntui kuin tappiolta, nyt kuin voitolta, Kanerva kuvaili.
Pohjois-Irlantia vastaan Suomi oli alussa hermostunut, mutta paransi loppua kohti.
- Aistin ennen peliä ylilatausta, mikä näkyikin sitten kentällä. Toinen jakso oli Romania-pelin tapaan hyvä.
Kanerva keräsi joukkueineen kahdeksan pistettä 12 mahdollisesta, joten karsintasyksy sujui hyvin, ellei jopa erinomaisesti.
- Tavoite oli nostaa imagoa, joka oli alhaalla. Onnistuimme palauttamaan maajoukkueen uskottavuuden, Kanerva analysoi.
Mixu Paatelaisen aikana apuvalmentajana toiminut Kanerva summasi EM-karsinnat rehellisesti.
- Emme päässeet tavoitteeseen eli jatkopaikkaan. Otteemme olivat ailahtelevia ja päästimme helppoja maaleja. Mixun aikana pelissä oli hyviä elementtejä, mutta emme saaneet tulosta. Viime peleissä saimme oman pään tukittua kohtalaisesti ja teimme maalin joka pelissä. Se oli tietenkin hyvä.
P-Irlannin päävalmentaja Michael O’Neill hehkui tyytyväisyyttä, kun maan urakka päättyi lohkovoittoon ja kisapaikkaan. Hän valoi uskoa myös suomalaisiin.
- Olette samassa tilanteessa kuin me aiemmin. Suomi on tarpeeksi hyvä mennäkseen kisoihin, O’Neill kommentoi.
Sekä Paatelainen että Kanerva saivat mieheltä kehuja.
- Mixu on hyvä tuttuni. Pidin siitä, miten Suomi pelasi hänen alaisuudessaan. Kanerva on saanut hyviä tuloksia aikaiseksi. Hän on mukava tyyppi ja varmasti arvokas mies Suomen jalkapallolle jatkossakin.