Jääkiekon tämän vuoden maailmanmestaruus ratkaistiin sunnuntaina pelillisesti kolikonheitolla. Kanada kaatoi Latvian Riiassa MM-finaalissa Suomen 3–2, kun Nick Paul teki ensimmäisessä jatkoerässä ajassa 66.26 voittomaalin.
Jatkoerä pelattiin kolmella kolmea kenttäpelaajaa vastaan, joten pelillisistä hienouksista ei jatkoajalla voinut puhua. Kanada, varsinkin sen maalitykki Andrew Mangiapane, syyllistyi tuomarien niin salliessa rajuun koukkimiseen.
Näin Kanada sai hyvityksen Slovakian Bratislavassa kaksi vuotta sitten edellisissä kisoissa Suomelle kärsimälleen MM-finaalin 1–3-tappiolle. Riiassa Suomi kukisti Kanadan B-alkulohkossa voittomaalikisan jälkeen 3–2.
Historiansa 27. maailmanmestaruuden voittanut Kanada hävisi MM-turnauksen kolme ensimmäistä otteluaan ja selviytyi pudotuspeleihin rimaa hipoen. Se voitti kymmenestä kisapelistään kuusi ja hävisi neljä.
Suomelle MM-finaalipaikka oli 12:s ja -hopea historian yhdeksäs. Kokenut keskushyökkääjä Petri Kontiola hävisi MM-finaalin kolmannen kerran.
Lindbohm nosti toiveita
Varsinaisen peliajan kolmannessa erässä puolustaja Petteri Lindbohm nosti Suomen toiveita, kun hän laukoi kolmannessa erässä turnauksen avausmaalinsa ja Suomen 2–1-johtoon ajassa 45.27.
Väillä jo uupuneelta näyttänyt, mutta ylivoimalla tehokas Kanada kuitenkin tasoitti reilut seitsemän minuuttia myöhemmin 2–2:een. Kapteeni Adam Henrique iski kiekon maaliin, kun Suomen pelaajista Lindbohmin maaliin syöttöpisteen saanut Mikael Ruohomaa oli jäähyllä.
Kanada oli lähellä 2–1-johtomaalia toisen erän lopussa. Henrique tökkäsi nelisen minuuttia ennen erätaukoa kiekon verkkoon, mutta osuma hylättiin paitsiona Suomen päävalmentajan Jukka Jalosen tekemän haaston ja sitä seuranneen videotarkistuksen jälkeen.
Leijonien johtomaalin teki ensimmäisessä erässä ajassa 8.57 juuri Kanadan toisen jäähyn jälkeen Ruohomaa. Maalin syötti Oliwer Kaski.
– Sokeakin kana löysi jyvän, kisojen parhaan ottelunsa pelannut Ruohomaa kommentoi C Morelle turnauksen avausmaaliaan.
Tehotonta ylivoimaa
Hieman tahmeasti aloittanutta Suomea auttoi se, että Kanadalle tuomittiin alkuun kaksi peräkkäisjäähyä. Nick Paulin kaksiminuuttisen aluksi Kanada pääsi Tony Sundin kiekonmenetyksen jälkeen 2–1-ylivoimahyökkäykseen, mutta tuhri tilanteensa.
Ylivoimien jälkeen Suomi sai avauserän vanhetessa paremmin luistelurytmistä kiinni. Tästä osoituksena Olli Määtälle aukesi vasemmalla laidalla avopaikka lisätä Suomen johto 2–0:aan.
Peräkkäisjäähyistään turhautunut Kanada kävi kaksinkamppailuihin todella kovaa ja turvautui uhittelevaan jälkipeliin mieluusti.
Kanada sai avauserässä kolme jäähyä, mutta Suomi ei ylivoimapelissään saanut valmista aikaan. Hyvää Leijonien kannalta oli se, ettei Suomelle tuomittu ensimmäisessä erässä yhtään kaksiminuuttista.
Kanada avasi peliä mielellään nopeasti keskialueen kautta, Suomi maltillisemmin.
Kanada rankaisi jäähyistä
Toisen erän alussa oli Suomen vuoro joutua vajaalle, kun ensin Anton Lundellin kiekonmenetyksen jälkeen Arttu Ruotsalaisen oli pakko ottaa paikkausjäähy. Kun Atte Ohtamaalle jostain syystä tuomittiin sijaiskärsijänä heti perään kampituksesta kaksiminuuttinen, Leijonat pelasi tovin kahden miehen alivoimalla.
Kanada rankaisi Leijonia Ohtamaan jäähyn loppupuolella. Kiekon jo aiemmin ylivoimalla tolppaan laukonut Maxime Comtois survoi ylivoimalla 1–1-tasoituksen ajassa 24.30.
Suomen riveissä hopeaa saavutti torniolainen Ville Pokka.
Suomen maalivahti Jussi Olkinuora valittiin ainoana suomalaisena jääkiekon miesten MM-kisojen tähdistökentälliseen. Olkinuora oli tähdistökentällisessä yhdessä saksalaispuolustajien Moritz Seiderin ja Korbinian Holzerin kanssa. Tähdistöhyökkääjiksi valittiin Kanadan Andrew Mangiapane, Yhdysvaltojen Conor Garland ja Britannian Liam Kirk.
Turnauksen arvokkaimman pelaajan palkinnon pokkasi maailmanmestarimaa Kanadan Mangiapane. Laitahyökkääjä saapui kisoihin kesken alkusarjan ja takoi seitsemään peliin tehot 7+4=11. NHL-joukkue Calgary Flamesin pelaaja pelasi uransa ensimmäisessä MM-turnauksessa.
Median edustajat arvostivat seitsemän peliä 94 prosentin tarkkuudella torjuneen Olkinuoran tähdistöön, mutta MM-turnauksen direktoraatti ei nähnyt häntä turnauksen parhaana maalivahtina. Palkinto meni Yhdysvaltojen Cal Petersenille, jonka torjuntaprosentti pronssimitaliin päättyneessä turnauksessa oli 95.
Direktoraatin valinta turnauksen parhaaksi puolustajaksi oli Saksan Seider (tehopisteet 0+5) ja paras hyökkääjä Slovakian Peter Cehlarik. Cehlarik oli tehopisteillä 5+6=11 turnauksen pistepörssin viitonen. Turnauksen pistepörssin tehoin 2+14=16 voitanut Kanadan Connor Brown jäi ilman henkilökohtaisia palkintovalintoja.
Hopeamitalistit
Maalivahdit: Harri Säteri Sibir Novosibirsk KHL, Janne Juvonen Leksand SHL, Jussi Olkinuora Metallurg Magnitogorsk KHL.
Puolustajat: Ville Pokka Avangard Omsk KHL, Olli MäättäLos Angeles Kings NHL, Tony Sund HC Davos Sveitsi, Oliwer Kaski Avangard Omsk KHL, Kim Nousiainen KalPa, Petteri Lindbohm Biel Sveitsi, Miika Koivisto Växjö SHL Ruotsi, Mikael Seppälä KalPa, Atte Ohtamaa Lokomotiv Jaroslavl KHL, Axel Rindell Jukurit.
Hyökkääjät: Marko Anttila Jokerit KHL, Mikael Ruohomaa Sibir Novosibirsk KHL, Anton Lundell HIFK, Niko Ojamäki Linköping SHL, Jere Innala HPK, Arttu Ruotsalainen Buffalo Sabres NHL, Hannes Björninen Pelicans, Jere Karjalainen HK Sotshi KHL, Petri Kontiola HPK, Teemu Turunen Davos Sveitsi, Peter Tiivola Ässät, Valtteri Puustinen HPK, Jere Sallinen HIFK, Saku Mäenalanen Jokerit KHL, Iiro Pakarinen Jokerit KHL.
Tämänkertaisesta finaalijoukkueesta kahdeksan pelaajaa voitti maailmanmestaruuden viimeksi pelatussa Slovakian MM-turnauksessa 2019: Olkinuora, Kaski, Lindbohm, Koivisto, Ohtamaa, Anttila, Ojamäki ja Sallinen.
Arvokisojen ensikertalaisia Suomen MM-joukkueessa oli 14 pelaajaa.
