Toyotan WRC-tallin kaksinkertainen maailmanmestari Kalle Rovanperä on tuskaillut koko vuoden soralla MM-sarjan uuden rengasvalmistajan tuotteiden kanssa. Rovanperä jäi pari viikkoa sitten ajetussa suosikkikisassaan Viron MM-rallissa vasta neljänneksi.
Viron rallin jälkeen autoon ei ole pystynyt tekemään isoja muutoksia sääntöjen takia, mutta jotain pientä parannusta kotikisaa edeltävissä testeissä sentään löytyi.
– Itse asiassa fiilis on ihan hyvä. Testierikoiskokeella olimme ainakin ihan alueella. Kaikki on tehty, mitä tässä välissä pystyi tekemään, Rovanperä sanoi.
– Ei se ajaminen vieläkään kovin kevyesti tule. Kokeilimme vähän kaikkea uutta testeissä, mutta ihan kaikkea ei voinut tähän ralliin valita. Alustan säätöjä on yritetty viedä siihen suuntaan, mikä sopisi paremmin renkaan kovaan pintaan.
Lähtöpaikasta apua?
Rovanperä pääsee Suomen MM-ralliin neljänneltä lähtöpaikalta, mistä pitäisi olla hyötyä varsinkin perjantain lenkillä.
– On se aika ratkaiseva päivä. Tietenkin kaikki päivät ovat täällä merkitseviä, eikä missään vaiheessa voi liikaa hävitä. Testipätkällä jo nähtiin, että tie nopeutui ja takaa tultiin kovaa, Rovanperä summasi.
– Perjantaina on paljon irtosoraa. Siellä tulee putsaamista, ja tiet ovat muutenkin teknisempiä kuin lauantaina ja sunnuntaina.
Rovanperä starttaa nyt kuudetta kertaa kotiralliinsa ja neljättä kertaa ykkösluokan autolla. Voitto uupuu edelleen. Kotikilpailun kirous on tuttu myös tallipomo Juha Kankkuselle, joka onnistui voittamaan Jyväskylässä vasta 11. kerrallaan.
– Ei Kallella vielä voittajan hymy heti ollut päällä, mutta ei huonokaan. Ei Kallella ole vielä mitään hätää. Vielä on monta yritystä ennen kuin minun lukemiini pääsee, Kankkunen naurahti.
Pajari nostaa vauhtia?
Virossa voittoa juhli täysin puskista nuori ruotsalainen Oliver Solberg, joka ajoi ensimmäisen kisansa Toyotan Rally1-autolla. Vaikka Solbergilla on kokemusta Rally1-autosta muutaman vuoden takaa, laittoi nuoren miehen suoritus Toyotan Sami Pajarin painetilaan.
Pajari on kauden ensimmäiset kahdeksan MM-rallia keskittynyt tiimin toiveiden mukaisesti keräämään kokemusta. Viime kesänä lahtelainen oli Suomessa Rally1-debyytissään neljäs, ja tälläkin kertaa tulosta on tehtävä.
– Mielellään ei vähempää, mutta vähän saisi tulla enemmän. Ainakin fiilis on tosi hyvä ja olo on rento, Pajari kertoi.
– Nyt on sen verran kokemusta tästä autosta, että voi jo vähän enemmän yrittää. Tietenkin silti ajetaan oman fiiliksen mukaan.
