Kalle Rovanperä aloitti kotikilpailunsa Jyväskylässä tuimasti ja johtaa rallia 4,9 sekunnin erolla ennen Hyundain Thierry Neuvillea perjantain erikoiskokeiden jälkeen.
– Meni ihan suunnitelmien mukaan. Pienet ovat erot näillä pätkillä, jotka ovat olleet samoja pitkään. Jokainen on opetellut ne niin hyvin ulkoa, ettei siellä oikein eroja voi tehdä. Onneksi olemme kuitenkin olleet kärkipäässä ajoissa, Rovanperä summasi.
Kaksinkertainen maailmanmestari on tuskaillut koko kauden ajan soralla uuden rengasvalmistajan tuotteiden kanssa, mutta testeissä löytyi riittävästi lääkkeitä.
– Viimeinkin on tuntunut siltä, että kun puskee, niin se näkyy jotenkin edes kellossa. Ei fiilis autossa ole vieläkään paras mahdollinen varsinkaan isoilla teillä. Se on aika pelottavaa välillä. Siellä on mentävä vähän väkisin.
Rovanperä jahtaa uransa ensimmäistä Suomen MM-rallin voittoa. Kotikisan ykköstila oli jo viime vuonna lähellä, mutta kaikki meni pilalle viimeistä edellisellä erikoiskokeella epäonnekkaan ulosajon takia.
– Ihan maksimia on tultu. Ei se näytä minun tyyliseltä puhtaalta tekemiseltä, mutta sellaista se nyt on. Olemme tulleet, mitä olemme päässeet ja se näytti nyt riittävän.
Pajari hyvässä vauhdissa
Kisa on edelleen todella tiukka, sillä kolmantena oleva Hyundain Adrien Fourmaux sekä Toyotan Takamoto Katsuta ovat vain noin kahdeksan sekunnin päässä Rovanperästä.
Sami Pajari taistelee palkintosijoista. Lahtelainen Pajari on rallissa viidentenä 15,7 sekuntia Rovanperän takana.
– Hyvältä on tuntunut. Aamulla ajoimme kaksi pohja-aikaa, joten se meni hyvin. Oli siellä silti osuuksia, joissa jäi hampaankoloon. Olimme välillä liian varovaisia. Pitäisi vaan uskaltaa painaa kovempaa, Pajari mietti.
– Erot ovat todella pieniä. On se aika hurjaa – kun yrittää tulla täysillä, niin marginaalit ovat kymmenyksiä. Oli se toki ihan arvattavissa, että näin tässä rallissa voi homma mennä.
MM-sarjan kärkimiehellä vaikeaa
Toyota-kuskien Sebastien Ogierin ja Elfyn Evansin suoritukset ovat toistaiseksi olleet pettymys. Ogier on rallissa kuudentena (+17,6) ja Evans seitsemäntenä (+26,0).
MM-sarjaa johtava Hyundain Ott Tänak oli isoissa ongelmissa perjantaina. Aamulla virolainen hävisi lähtöpaikkansa takia, mutta iltapäivällä hän törmäsi puuhun. Tänak on yli minuutin päässä kärjestä.
– Olin yllättynyt, että auto oli kunnossa, koska törmäsin puuhun kovaa. Auto vain lähti luisumaan jarrutuksesta, ja sitten oltiin matkustajia, kilpuriaan iltapäivän kolmella viimeisellä pätkällä säästellyt MM-sarjan kärkikuljettaja summasi.
